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L'opérateur nord-américain Cedar Fair Entertainment Company, qui gère une vingtaine de parcs de loisirs et complexes hôteliers aux États-Unis et au Canada, connaît un bon début de saison, ses principaux indicateurs financiers et opérationnels étant en hausse.
Lors d'une présentation aux investisseurs organisée un peu avant la clôture du premier semestre de son exercice fiscal, le groupe a expliqué que la tendance positive constatée au premier trimestre s'était poursuivie au second. En date du 23 juin 2013, son chiffre d'affaires est ainsi supérieur de 5 % par rapport à celui de 2012. Une hausse qui s'explique par l'augmentation de la dépense moyenne par visiteur ainsi que de la fréquentation respectivement de 4 % et 1 % comparé à l'exercice précédent. Les revenus hors parcs, issus principalement de l'activité hôtelière, sont également en hausse de 5 % sur cette même période qui présente environ un tiers du chiffre d'affaires annuel.
« En raison de nos efforts en marketing et de la bonne exécution de notre plan, les ventes de passeports annuels ont augmenté d'environ 20 % par rapport à l'an dernier. Nous sommes particulièrement satisfaits de la hausse de la dépense moyenne par visiteur, preuve de l'attrait de notre politique tarifaire et aussi un indicateur de la valeur ajoutée de notre offre perçue par nos visiteurs, » a déclaré le vice-président Finances du groupe Brian Witherow.
Au vu des chiffres actuels et des prévisions de vente, le président et PDG Matt Ouimet confirme que le groupe s'attend à une nouvelle année record : « Alors que nous entrons dans une période de forte activité avec la saison estivale, nous voyons une nouvelle fois l'impact positif de notre politique d'investissement dans l'expérience visiteur sur l'ensemble de nos parcs. En nous basant sur les performances actuelles, nous réaffirmons nos objectifs pour 2013 d'un chiffre d'affaires situé dans une fourchette entre 1,09 et 1,115 milliard de dollars, et d'un EBITDA dans une fourchette entre 400 et 410 millions de dollars. Nous sommes également en bonne voie pour atteindre un EBITDA d'au moins 450 millions de dollars en 2016. »
Cedar Fair réalise une politique d'investissement rigoureuse visant à renforcer les atouts et combler les lacunes de chacune de ses propriétés. Le groupe alterne ainsi les nouveautés à sensations fortes, les nouveautés familiales et les améliorations des infrastructures pour maximiser le public cible et la dépense par visiteur. Elle focalise aussi son attention sur l'optimisation des ventes par le développement de l'offre commerciale (produits dérivés, restauration et jeux notamment), l'utilisation des nouvelles technologies (avec par exemple la mise en place d'un système de paiement par bracelet RFID) et internet (déploiement d'une nouvelle plate-forme e-commerce).
Cette saison, le groupe a concentré ses investissements sur ses deux principaux parcs d'attractions : Cedar Point (Ohio) et Knott's Berry Farm (Californie). Tous deux ont bénéficié d'un placemaking, une stratégie qui vise à transformer un lieu existant afin de l'améliorer. Cedar Point a ainsi redessiné son entrée principale pour la rendre plus contemporaine tout en y intégrant un Wing Coaster de Bolliger & Mabillard (GateKeeper) pour un montant de plus de 30 millions de dollars. Quant à Knott's Berry Farm, seul parc du groupe ouvert toute l'année, il a agrandi une zone thématique existante sur l'emplacement de l'attraction Perilous Plunge (démantelée fin 2012) avec trois nouveautés dont une Wild Mouse de MACK Rides.
D'autres parcs du groupe ont bénéficié de gros investissements : California's Great America en Californie avec un wooden coaster de Great Coasters International (Gold Striker), Kings Dominion en Virginie avec l'expansion de la zone thématique pour enfants Planet Snoopy ou encore Worlds of Fun dans le Missouri qui a doublé la taille de son parc aquatique Oceans of Fun avec notamment six nouveaux toboggans.
Avec un peu plus de 23,6 millions de visiteurs accueillis en 2012, Cedar Fair est aujourd'hui au septième rang mondial des opérateurs de parcs d'attractions, derrière son principal concurrent sur le marché nord-américain des parcs régionaux : Six Flags.
Cedar Fair dévoilera ses résultats semestriels début août.
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