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Avec une industrie des parcs de loisirs à la recherche constante de la meilleure façon de créer des lieux et expériences immersives pour ses visiteurs, les concepteurs artistiques et sociétés de design du secteur sont plus que jamais au premier plan des projets de thématiques partout dans le monde.
Nous nous intéressons aujourd’hui à l’une de ces entreprises spécialisées dans la thématisation : la société néerlandaise Jora Vision qui, bien que faisant partie des leaders sur le marché européen, s’est lancé de nouveaux défis à l’étranger et notamment en Asie où les opportunités sont nombreuses. Nous avons eu l’occasion de rencontrer Jan Maarten de Raad, fondateur et PDG de la société, lors du dernier Euro Attractions Show à Berlin.
Ces dernières années, Jora Vision a réalisé des projets de thématiques principalement pour le marché des parcs d’attractions (notamment à Efteling, Walibi Holland, Tivoli, Familiepark Drievliet ou encore au Futuroscope) mais aussi pour le marché des parcs zoologiques (aux Pays-Bas, en Suède, en Chine, etc.) ainsi que pour diverses installations de loisirs comme des centres de divertissement familial ou des mini-golfs indoor. La société conçoit également des objets, décors et éléments thématiques pour d’autres types de clients comme des chaînes de télévision ou des organisateurs d’évènements.
En 2012, Jora Vision a été chargé de créer la thématique d’une nouvelle attraction touristique à Bruges en Belgique. « L’Historium Brugge est une expérience de type walkthrough d’environ 35 minutes inspirée par l’âge d’or de la ville, » nous explique Jan Maarten de Raad. « L’attraction est divisée en 7 pièces thématiques où nous avons recréé des scènes de l’époque du Moyen Age. Nous y avons intégré des éléments qui éveillent les 5 sens des visiteurs pour raconter l’histoire d’un couple d’amoureux. Je pense que c’est un concept très intéressant pour le marché touristique. » Dans le même temps, la société a travaillé sur plusieurs projets de plaines de jeux couvertes pour le compte du groupe Center Parcs Pierre & Vacances ainsi que sur un petit parc de loisirs situé aux Pays-Bas : Plasweijck Park à Rotterdam.
Premiers pas pour Jora Entertainment
En 2011, Jora Vision a étendu son portefeuille d’activités avec le lancement d’une nouvelle filiale baptisée Jora Entertainment dont le métier est la création et la production de spectacles, évènements et divertissements pour l’industrie des loisirs, y compris pour les parcs d’attractions, centres de divertissement familial, parcs zoologiques et autres complexes touristiques.
Dirigée par Marjolein van de Stolpe, l’équipe de Jora Entertainment se compose de 15 personnes dont des concept designers, scénaristes, chefs de projets et spécialistes dans des domaines tels que les attractions, le showcontrol, le son, la lumière et les effets spéciaux.
« Le premier projet de Jora Entertainment fut la production d’un spectacle de magie pour le compte du parc d’attractions Toverland aux Pays-Bas » poursuit Jan Maarten de Raad. « Plus tard en 2012, Europa-Park en Allemagne nous a confié la mission de développer trois maisons hantées pour leur événement d’Halloween (ndlr : les Horror Nights starring Marc Terenzi). Nous sommes particulièrement fiers de ce projet, d’abord car il a eu beaucoup de succès auprès des visiteurs et ensuite car l’une de nos maisons hantées a été nommée par le journal Los Angeles Times aux Etats-Unis comme la meilleure de l’année dans sa catégorie, devant 12 autres attractions hantées dans le monde. »
En route pour de nouvelles compétences
Le fait le plus marquant de l’année pour Jora Vision est sans nul doute son implication dans la conception artistique d’Adventure World Warsaw, le projet de parc à thèmes et de destination touristique le plus ambitieux d’Europe de l’Est dont l’ouverture est prévue en Pologne pour 2015. Jan Maarten de Raad est enthousiaste, « C’est vraiment un très gros projet pour nous, on y travaille depuis 2 ans ! Plus de 30 personnes sont affectées à celui-ci à temps complet, ce qui est un nombre de designers plutôt impressionnant pour une société européenne. Ce projet est, de plus, important pour le développement futur de Jora Vision. Je pense que son ouverture aura un impact comparable à l’arrivée de Disney en France pour l’industrie des parcs en Europe. Les travaux débuteront au printemps prochain, on avance à bon rythme ! »
Avec Adventure World Warsaw, Jora Vision fait en réalité bien plus qu’un simple travail de conception artistique. La société a désormais l’intention de devenir un master planner à part entière comme nous l’explique Jan Maarten de Raad. « Nous avons toujours travaillé pour des parcs de loisirs existants et il n’y a pas tellement de nouveaux projets en route en Europe. De plus, quand des nouveaux parcs sont en développement, ils appartiennent généralement à de grands opérateurs qui ont soit leurs propres équipes de concepteurs, soit qui travaillent avec les mêmes sociétés de design, principalement américaines. Donc nous n’avions pas vraiment de chance de pouvoir développer la compétence du master planning jusqu’à ce que nous soyons invité à travailler sur Adventure World Warsaw. Nous avons évolué avec ce projet qui est passé du stade de petit parc de loisirs à celui d’un resort touristique. Nous pouvons enfin faire nos preuves dans ce domaine ! »
Se démarquer de la concurrence
Avec la multitude des projets dans le secteur, comment un spécialiste de la thématisation comme Jora Vision peut-il se démarquer de ses concurrents ? A cette question, Jan Maarten de Raad répond : « C’est vrai, le marché de la conception thématique est plutôt concurrentiel. Chez Jora Vision, nous aimons offrir une solution complète clés en main qui va de la conception à la production et la construction, ce qui fait économiser beaucoup d’argent à nos clients. Nous faisons aussi du management de projets et nous étudions les normes (ndlr : de sécurité, de construction, environnementales, etc.) de chaque pays pour leur éviter tous coûts supplémentaires. Intégrer tous ces services en un seul aide vraiment le client… Et cela permet de maintenir le prix final vers le bas. »
Il ajoute : « De cette façon, nous sommes très compétitifs et travaillons également plus rapidement, ce qui est important sur notre marché car quand les clients viennent nous proposer un concept ou une idée, ils veulent que cela soit réalisé le plus rapidement possible. C’est pourquoi nous avons un grand atelier de production avec une équipe spécialisée dans des domaines tels que la sculpture, le travail du bois ou encore la peinture artistique. Avec cette organisation, nous améliorons notre efficacité à répondre rapidement et à réaliser des projets de qualité pour nos clients ».
Projets actuels
Jora Vision travaille actuellement sur plusieurs projets de thématisation en Europe. « A Walibi Belgium en Belgique, nous réalisons la nouvelle thématique de la ‘Turbine’, un shuttle loop coaster de Schwarzkopf ouvert en 1982. L’attraction a fermé ses portes il y a quelques années, donc c’est un relooking complet avec les nouveaux personnages et l’univers musical de Walibi. Jora Entertainment se charge des effets spéciaux, des équipements sonores et d’autres choses encore. C’est un projet vraiment fun, j’ai hâte de voir le résultat final en action ! »
En parallèle, la société s’est vue confier également la gestion de projet d’un nouveau dark ride baptisé “Volcans sacrés” par le parc ludo-éducatif Vulcania situé à Saint-Ours-les-Roches dans le centre de la France. « Je suis très fier d’avoir remporté cet appel d’offres, » continue Jan Maarten de Raad. « Volcans sacrés sera un dark ride très intéressant. Nous proposons l’ensemble clés en main en concevant à la fois la thématique et le système de transport qui sera fourni par ETF Ride Systems. » Prévu pour ouvrir en mars prochain, "Volcans sacrés" immergera les visiteurs au cœur des histoires de légendes de volcans au travers des âges…
En regardant derrière lui, Jan Maarten de Raad est plutôt fier de l’évolution de Jora Vision. « Notre société est désormais deux fois plus grande, à la fois notre atelier de production et notre bureau de conception » conclut-il. « Nous avons beaucoup de projets en cours car nous devenons une société de design de plus en plus grande au sein de cette industrie. Nous allons nous impliquer de plus en plus dans le développement de nouveaux parcs de loisirs, par exemple en Russie ou en Arabie Saoudite pour le compte du Snow Village de Jeddah. »
Jora Vision est prêt pour de nouveaux challenges !
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