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EAS 2012 - Le PDG de Sally Corporation John Wood
fait le point sur les derniers projets de sa société
Mise à jour : 08/07/13 - 17h21Publié par François Mayné le 24 octobre 2012, Dossier.
Disney California Adventure, Warner Bros. Movie World Australia, Universal Studios Hollywood, Tokyo DisneySea, LEGOLAND Malaysia, Magic Kingdom… Tous ces parcs à thèmes ont au moins un point en commun : ils ont ouvert un dark ride en 2012 ! Et en regardant vers 2013 et au-delà, cette liste s’allongera encore avec de nombreux projets prévus un peu partout dans le monde.
Les dark rides restent une valeur sûre pour les opérateurs de parcs d’attractions et, malgré la situation économique morose, ils semblent aujourd’hui de retour à l’avant de la scène. Une tendance qui n’est de plus pas limitée aux plus gros acteurs de l’industrie des attractions…
L’un des principaux leaders sur le marché des dark rides est Sally Corporation, une société américaine basée à Jacksonville (Floride) qui a réalisé de très nombreux projets y compris les imposants Challenge of Tutankhamon en Belgique et El Laberinto del Minotauro en Espagne. Lors de l’Euro Attractions Show 2012 de Berlin, nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec John Wood, président et PDG de Sally Corporation afin d’aborder ensemble les dernières nouvelles et projets de la société. « Nous avons eu beaucoup de travail et de nouvelles technologies à développer en 2012 » nous a-t-il déclaré.
De l’Australie à l'Inde : les faits marquants en 2012
Lors d’une précédente entrevue avec NewsParcs, John Wood nous avait confié que l’un de leurs plus gros projets était programmé pour la mi-2012. Et de fait, Sally Corporation a mené la conception et le développement d’un impressionnant dark ride interactif récemment ouvert à Warner Bros. Movie World en Australie : Justice League : Alien Invasion 3D.
Basé sur les célèbres super-héros et vilains de l’univers DC Comics, le parcours long de 5 minutes combine des projections 3D sur 8 écrans géants (dont un écran de fumée) où ont été incrustées des cibles virtuelles ainsi qu’une centaine de cibles réelles éparpillées dans une dizaine de scènes et sur 18 animatroniques… le tout avec de nombreux effets spéciaux. A bord de véhicules équipés de pistolets laser, les visiteurs doivent tenter d’obtenir le plus de points possible à la fin de l’attraction en touchant le plus grand nombre de cibles.
« Nous sommes très fiers de ce projet, » a commenté John Wood. « Tout spécialement car nous avons travaillé avec tant de personnes formidables pour assembler l’ensemble. Il y a beaucoup de projets que nous avons réalisé de A à Z, mais dans ce cas-ci, nous avions besoin de ressources extérieures. Nous avons donc mené la conception tout au long du projet et avons coordonné différents fournisseurs : Bertazzon pour le système de transport, Alterface pour le côté interactif, Larry Wyatt pour la conception scénique, Sculpt Studios Australia pour les décors… Et bien entendu, Treshold Animation Studio qui nous a aidé à interpréter l’univers Justice League en créant les magnifiques images 3D en haute définition. »
Il poursuit : “Tout le monde au sein de la société a été impliqué dans ce projet et je souhaite remercier plus particulièrement notre équipe de gestion de projets dirigée par Donna Gentry ainsi que notre designer principal, Rich Hill. Ce dernier fait un travail extraordinaire en visualisant l’attraction dès le premier jour tandis que Donna a quant à elle merveilleusement bien piloté les différentes entités impliquées. Nous sommes une société relativement petite, nous construisons sur mesure tout ce que nous faisons et je peux dire que c’est une forme d’art que nous avons développé. Nous ne pouvons être que très fiers de la réalisation finale ! »
Le second projet majeur livré cette année par Sally Corporation est un autre dark ride interactif baptisé Lost Kingdom Adventure pour le tout nouveau LEGOLAND Malaysia, le premier parc à thèmes LEGOLAND d’Asie. Cette attraction de 650 m², qui utilise le principe de la lumière noire, se divise en 10 scènes où figurent de nombreux animatroniques de personnages LEGO, sur un thème inspiré par la série de produits ‘’LEGO Adventurers’’. Avec une capacité de 1.000 personnes par heure (17 véhicules de 4 personnes équipés de pistolets laser et de consoles individuelles affichant les scores), l’attraction dispose également de plusieurs éléments spéciaux en plus des cibles de tir.
« Nous sommes très fiers de la relation de travail que nous entretenons depuis des années avec Merlin Entertainments » nous a expliqué John Wood en précisant qu’il s’agit du quatrième dark ride Lost Kingdom Adventure que Sally Corporation a conçu pour l’opérateur depuis 2008. « Lost Kingdom Adventure a été installé à LEGOLAND California, LEGOLAND Windsor et plus récemment à LEGOLAND Florida. Nous avons construit celui en Malaisie juste après ce dernier, ce qui était plutôt pratique d’un point de vue de l’organisation. » Il ajoute, « Nous n’avons pas de nouveaux projets en cours pour Merlin Entertainments en ce moment, mais vu qu’ils continuent de se développer à l’international et qu’ils sont satisfaits de la performance de nos services, nous espérons que nous aurons l’opportunité d’en faire plus pour eux dans le futur. »
A côté de la conception de dark rides, Sally Corporation a également une solide réputation pour la création d’animatroniques humains d’un grand réalisme. Ces derniers mois, les artistes et techniciens de la société ont été occupés dans leur atelier sur des projets très spécifiques comme nous l’a expliqué John Wood. « Nous construisons actuellement des animatroniques incroyables pour des clients en Turquie et en Inde. Pour les premiers, nous réalisons un second Mustafa Kemal Atatürk (ndlr: le premier président de la Turquie) qui est destiné à un gouvernement local. Et en Inde, nous continuons de créer des swâmis et fidèles hindous pour des centres culturels et spirituels. C’est une mission difficile pour nous car nous devons répliquer des personnalités vénérées. L’année dernière, nous avons également réalisé l’un des pères fondateurs du Mexique, Señor Morelos. C’est fantastique de voir ces pays venir à nous pour construire leurs héros, et pour nous leur donner vie est vraiment passionnant ! »
“ Je pense que dans l’industrie des parcs d’attractions, les animatroniques jouent toujours un rôle vital si vous souhaitez mettre de l’originalité dans le divertissement offert aux visiteurs. La technologie n’a jamais été le composant principal d’un animatronique, ça a toujours été une forme d’art, donc c’est la façon dont il est présenté et la façon dont on l’utilise qui le rend spécial. » a-t-il ajouté.
Projets et concepts de dark rides clé en main
Alors que plusieurs projets sont dans les cartons, Sally Corporation travaille actuellement sur les systèmes de transport de deux attractions pour le compte d’Adlabs Entertainment à Mumbai en Inde. « Ce qui est excitant avec ces projets est que l’un deux va disposer d’une chute verticale à la fin du parcours » nous a confié John Wood. « Le sol s'abaissera d'environ 4 mètres de haut, c’est quelque chose que nous voulions faire depuis longtemps avec un dark ride, même si ce n’est qu’une chute d’un étage ! On est satisfait du système - des véhicules de 6 personnes - et nous travaillons avec Gosetto pour les éléments primaires et la rampe ainsi qu’avec Premier Rides qui nous aide avec l’ascenseur. Nous avons hâte de le tester plus tard cette année ! »
A Berlin, Sally Corporation a exposé des maquettes de concepts de dark rides clé en main, "Forbidden Island" et "Power Blast", tous deux en attente d’un acheteur potentiel. « Je crois fermement à ces concepts, » argumente John Wood. « Ils nécessitent un budget de moins de 4 millions de dollars (ndlr: environ 3 millions d’euros) et j’espère que quelqu’un va les explorer plus profondément car je suis convaincu qu’ils seront des blockbusters une fois installés. Quand nous lançons une idée pour un concept clé en main, nous continuons de le laisser sur le marché jusqu’à ce que quelqu’un décide d’aller de l’avant avec. » Il poursuit: « Nous développons régulièrement de nouveaux concepts, même si souvent les dark rides sont des projets partagés avec nos clients. Nous signons alors un contrat de conception et proposons des solutions pour satisfaire leurs paramètres et leurs plans, ce qui nous convient parfaitement ! »
Futur de l’industrie des dark rides
Alors, quelle est la prochaine étape pour l’industrie des dark rides ? « Vous savez, je suis probablement le plus grand fan de dark rides qui existe ! » commente John Wood. « Je pense sincèrement que le marché aime les dark rides ! Si les montagnes russes sont intéressantes grâce à leur forte valeur en terme de marketing, les dark rides sont des expériences intergénérationnelles et sont un produit d’appel puissant pour une très large partie des visiteurs, familles comme jeunes adultes. Et si on ajoute l’interactivité et le plaisir de la compétition entre joueurs, alors le dark ride est ce genre d’attractions qui va rester dans les mémoires et améliorer la valeur du parc en terme de divertissement. Un dark ride, c’est un élément important du mix, il y a trop de parcs d’attractions qui ont été guidés par la facilité marketing des montagnes russes et qui l’ont abandonné car il n’est pas facile à mettre en place. »
« Je suis heureux de voir que de plus en plus de ressources créatives sont mises à contribution pour développer ce genre d’attractions thématiques dans les parcs d’attractions car je pense qu’elles sont essentielles ! Un dark ride représente généralement la personnalité d’un parc, tout comme le fait l’architecture. Les parcs à thèmes les plus célèbres, Disney et Universal pour ne citer qu’eux, sont basés sur des dark rides et les plus petits parcs régionaux se doivent de continuer à les ajouter à leur offre d’attractions pour leurs visiteurs, » a-t-il conclu.
Au moment de faire le bilan des 3 jours passés à l’Euro Attractions Show 2012, John Wood est satisfait : « Nous avons vraiment profité de cet EAS, nous avons été très occupés ! Nous sommes impliqués dans ce salon professionnel en Europe depuis que l’IAAPA l’organise et nous sommes heureux de le voir grandir et devenir meilleur année après année. »
Dans 3 semaines, Sally Corporation sera présent à l’IAAPA Attractions Expo (stand n°2254), le plus grand salon professionnel dédié à l’industrie des attractions au monde. John Wood et son équipé seront ravis de vous rencontrer pour discuter de vos futurs projets de dark rides.
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