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La semaine dernière se déroulait à Las Vegas dans l’Etat du Nevada (ouest des Etats-Unis) le 32ième colloque et salon professionnel de la World Waterpark Association, la plus importante association internationale dédiée à l’industrie des parcs aquatiques et assimilés.
C’est lors de la dernière journée de cet événement qu’une annonce inattendue a été faite par l’opérateur australien Village Roadshow Theme Parks, ce dernier déclarant qu’un parc aquatique de la chaîne Wet’n’Wild allait faire son retour à Las Vegas en 2013, près de 10 ans après avoir disparu du paysage de la ville.
Wet’n’Wild Las Vegas vient en fait remplacer un autre projet de parc aquatique annoncé en 2011 : Splash Canyon Waterpark. La date d’ouverture de celui-ci avait été repoussée à 2013 en début d’année, officiellement pour des questions opérationnelles et structurelles. Le promoteur, la société SPB Partners, s’est depuis entouré de nouveaux investisseurs - parmi lesquels les anciennes gloires du tennis Andre Agassi et Steffi Graf ainsi que le développeur Thomas and Mack – et s’est tourné vers un nouvel opérateur qui se chargera de la future gestion du complexe. Le groupe Village Roadshow détient la plus grosse participation dans l’affaire, avec 51% des parts.
Si le futur emplacement du parc n’a pas changé – les terrains ont été loués au promoteur immobilier The Howard Hughes Corporation au sud-ouest de la ville – les ambitions des nouveaux associés ont été revues à la hausse et l’investissement renforcé en conséquence avec un budget désormais annoncé à 50 millions de dollars US (environ 38,5 millions d’euros), soit près du double de ce qui était prévu à l’origine.
Le nouveau master plan prévoit la construction sur une surface agrandie à 17 hectares (contre 10 auparavant) de 25 toboggans et attractions aquatiques destinés à la fois aux amateurs de sensations fortes et au public familial. Parmi ceux-ci, le fabricant canadien WhiteWater West fournira un modèle Constrictor ainsi que le premier Rattler d’Amérique du Nord, un toboggan à bouées composé de plusieurs cylindres géants où les embarcations oscillent à plusieurs reprises avant de poursuivre leur chemin. Ont également été annoncés une zone de jeux pour enfants, une lazy river et une piscine à vagues.
« Nous sommes particulièrement heureux d’amener cet incroyable parc aquatique à cette ville extraordinaire qu’est Las Vegas » a déclaré Tim Fisher, président directeur général de Village Roadshow Theme Parks. « Wet’n’Wild Las Vegas offrira une expérience comme nulle autre dans cette ville aux touristes et aux résidents, il pourra accueillir plus de 650.000 visiteurs chaque année. Le soutien que nous avons reçu du gouvernement local et de nos partenaires commerciaux est sans précédent et nous sommes convaincus que ce sera une nouvelle attraction à succès pour Las Vegas. »
Village Roadshow Limited est le plus important opérateur d’attractions en Australie où il gère par exemple le complexe de Warner Bros. Movie World et le parc aquatique Wet ‘n’ Wild Water World à Brisbane sur la Gold Coast. Le groupe, qui accueille plus de 4 millions de visiteurs chaque année, gère deux autres parcs aquatiques Wet’n’Wild aux Etats-Unis (à Hawai et Phoenix) et possède d’autres activités, notamment dans la production cinématographique. Un autre projet de Wet’n’Wild est prévu à Sydney pour 2014.
Le Wet’n Wild Las Vegas original avait ouvert ses portes en 1985 à proximité du complexe hôtelier Sahara Hotel & Casino et avait fermé définitivement en 2004. Depuis lors, malgré son statut de ‘’ville aux divertissements’’ bénéficiant d’excellentes conditions météorologiques, Las Vegas n’a jamais accueilli de nouveau parc aquatique. Du moins jusqu’en mai 2013 !
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