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Merlin Entertainments signe une nouvelle année de
croissance et poursuit son expansion internationale
Merlin Entertainments, premier opérateur européen d’attractions touristiques et second au niveau mondial, a annoncé ses résultats financiers pour l’exercice fiscal 2011 clos le 31 décembre dernier.
Le groupe britannique a réalisé une hausse importante à deux chiffres de son chiffre d’affaires et de sa rentabilité, et ce dans un contexte économique difficile. Ses recettes ont augmenté de 18,1 % pour s’établir à 945,7 millions de livres (environ 1,13 milliard d’euros) comparé à 928,4 millions en 2010. Le résultat opérationnel est de son côté en hausse de 16,9 % à 231,4 millions de livres (environ 277 millions d’euros). » »
Cette performance est la conséquence d’une forte augmentation du nombre de visiteurs (47,3 millions, soit une hausse de 15,4 % comparé à 2010), de la poursuite du développement international, du succès du déploiement des attractions Midway (de taille moyenne) et des investissements réalisés dans les propriétés existantes. Les investissements en capitaux se sont élevés à 174,1 millions de livres (environ 208,5 millions d’euros) dont 75,6 millions pour les actifs existants et 98,5 million pour le développement du groupe, le tout financé par le cash flow opérationnel. Le bilan est également satisfaisant permettant à la société de supporter sa croissance à long terme avec une dette de 1,209 milliard de livres (environ 1,45 milliard d’euros), des échéances de paiement repoussées à 2017 et un financement garanti pour l’acquisition du groupe australien Living & Leisure Australia.
Merlin a précisé dans un communiqué que la bonne performance de ses 3 groupes d’activités (les attractions Midway, les parcs LEGOLAND et les parcs à thèmes/resorts) soulignait ses efforts d’un développement continu en tant que société de divertissement familial international à forte croissance avec des marques emblématiques.
Le groupe a donné quelques points clés de la performance :
- l’ouverture de LEGOLAND Florida en octobre aux Etats-Unis (Floride), la plus grande nouveauté jamais ouverte par Merlin qui lui permet de franchir une nouvelle étape sur le plus grand marché des loisirs au monde ;
- un nombre record d’ouvertures d’attractions Midway avec 7 additions dans 4 pays, dont deux au sein de l’emblématique complexe de la Blackpool Tower au Royaume-Uni ;
- des investissements renforcés dans de nouvelles montagnes russes à Heide Park en Allemagne et Gardaland en Italie ;
- une première année d’exploitation réussie en Australie avec des recettes et profits au-dessus des attentes, et ce après l’acquisition du Sydney Attractions Group qui permet à Merlin de s’étendre sur le marché asiatique, sans oublier le projet d’acquisition du Living & Leisure Australia qui comprend des sites en Australie, en Corée du Sud, en Thaïlande et en Chine.
Les prévisions pour 2012 sont favorables avec un important planning d’ouverture de nouveautés dont le parc à thèmes LEGOLAND Malaysia (Malaisie), l’hôtel LEGOLAND à Windsor (Royaume-Uni), 6 nouvelles attractions Midway dans 4 pays et de nouvelles attractions à Thorpe Park (Royaume-Uni), Alton Towers (Royaume-Uni) et LEGOLAND Billund (Danemark). A la fin de l’année, Merlin aura 94 attractions réparties sur 4 continent. De plus, le group précise qu’il est toujours en négociation sur de nouveaux projets.
Nick Varney, le directeur général de Merlin Entertainments, a déclaré : « L’année qui vient de s’écouler a été la plus excitante de l’histoire de Merlin Entertainment et nous avons marqué une nouvelle étape importante dans l’évolution de notre entreprise, tout en étendant considérablement notre présence à l’international. Les points forts furent l’ouverture de LEGOLAND Florida, l’acquisition de propriétés en Australie et notre plus ambitieux plan d’ouverture d’attractions Midway au travers de nos 5 marques. Dans le même temps, nous avons poursuivi d’investir dans nos sites existants pour offrir des attractions exceptionnelles comme Raptor à Gardaland et KRAKE à Heide Park. Nos efforts à procurer des expériences inoubliables pour nos clients nous a permis d’augmenter le nombre de visiteurs de plus de 5 millions par rapport à notre précédent record, et ce même dans ce contexte de situation économique difficile ! »
« Merlin gère actuellement 88 attractions dans 19 pays sur 4 continents, et nous poursuivons notre développement cette année encore. Nous allons ouvrir notre sixième parc LEGOLAND en Malaisie, accroître notre présence sur le marché asiatique, avons ouvert un hôtel à Windsor et préparons 6 nouvelles attractions Midway : 3 aux Etats-Unis, 1 au Japon, 1 en Australie et 1 au Royaume-Uni. Nos fans de parcs d’attractions sont aussi gâtés avec les ouvertures de The Swarm, Nemesis Sub-Terra et Polar Land. »
« En cette période délicate, nous envisagons les prochaines négociations avec beaucoup de confiance. Bien que les perspectives économiques restent incertaines, nous pensons que la force de nos marques et notre dévouement à satisfaire nos clients nous permettra de garantir d’excellentes journées de détente à nos millions de visiteurs. Nous allons continuer d’investir afin de soutenir la croissance grâce à notre stratégie éprouvée : des marques reconnues et un portefeuille d’attractions bien réparties géographiquement. Nous sommes confiants sur le fait que Merlin va encore progresser. »
Merlin exploite notamment les aquariums SEA LIFE, les musées de cire Madame Tussauds, les Dungeons, les LEGO Discovery Centers ou encore la grande roue the Eye à Londres. La société est détenue par 3 actionnaires majoritaires : le Blackstone Group, KIRKBI A/S et CVC Capital Partners.
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