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Les propriétaires d’Holiday World & Splashin’ Safari - la famille Koch - ont annoncé mi-janvier leur intention de reprendre la gestion opérationnelle de l’ancien Six Flags Kentucky Kingdom fermé en 2009 à Louisville dans l’Etat du Kentucky.
Le conseil d’administration du Kentucky State Fair, propriétaire des terrains et des installations du parc, a approuvé à l’unanimité cette semaine la signature d’un bail de location avec les Koch, et plus exactement les frère et sœur Dan et Natalie ainsi que leur cousine Kathy et son mari Michael Kamp - le directeur général d’Holiday World - qui ont constitué une société.
Suite à cette annonce, ils ont déclaré que le parc d’attractions ainsi que son parc aquatique adjacent, Splashwater Kingdom, rouvriront en mai 2013 sous un nouveau nom : Bluegrass Boardwalk. La famille investira entre 15 et 20 millions de dollars pour la reprise de l’activité et projette l’installation de plusieurs nouveautés. Il est prévu d’engager 800 saisonniers et 25 emplois à temps plein.
« Nous avons hâte de commencer ! » a déclaré Dan Koch, actuel président d’Holiday World et directeur de Bluegrass Boardwalk. « Nous avons beaucoup de travail qui nous attend afin de rouvrir le parc dans à peine 15 mois, mais on y arrivera ! Nous souhaitons remercier le conseil du Kentucky State Fair de nous faire confiance et l’ensemble de la communauté locale pour leur précieux soutien. »
Natalie Koch poursuit : « Nous allons apporter à Bluegrass Boardwalk notre modèle d’affaires éprouvé à Holiday World & Splashin’ Safari en mettant l’accent sur la sécurité, la propreté, la convivialité et les valeurs familiales. Cela signifie par exemple que les soft drinks seront en libre service et que la crème solaire sera gratuite ! »
La prochaine étape pour la famille Koch sera de garantir le financement de l’opération et de poursuivre les démarches administratives notamment auprès du département de l’Etat du Kentucky en charge du tourisme. Si elle espère bénéficier d’avantages de la part des autorités locales (notamment une réduction des taxes), la famille a néanmoins déjà précisé que le financement de cette reprise ne fera pas appel à des capitaux publics.
Inauguré en 1987, Kentucky Kingdom est rapidement tombé en faillite avant d’être repris en 1989 par un entrepreneur, Ed Hart. Il y installa plusieurs attractions ainsi que le parc aquatique avant de revendre la propriété en 1997 au groupe Premier Parks devenu par la suite Six Flags. Rebaptisé Six Flags Kentucky Kingdom, il va ensuite s’étendre et bénéficier de plusieurs nouveautés de taille avant l’annonce du départ de Six Flags début 2010 suite aux problèmes financiers du groupe et à l’augmentation du loyer. Ed Hart a tenté par la suite de reprendre les rennes du site en vain suite au refus du Kentucky State Fair.
Le parc fait aujourd’hui 23 hectares et compte parmi les attractions encore présentes plusieurs montagnes russes dont l’un des derniers Shuttle Loop de Schwarzkopf encore opérationnel (similaire à Turbine de Walibi Belgium), un double Wooden Coaster de Custom Coasters International et un Inverted Coaster modèle SLC de Vekoma Rides.
Pour plus d’informations, rendez-vous sur le site officiel de Bluegrass Boardwark
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