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Le PAL prêt à devenir une destination touristique à
Le parc d'attractions et animalier Le PAL, situé à Dompierre-sur-Besbre dans l'Allier, va franchir un cap important cette saison en ouvrant à l'occasion de son 40ième anniversaire un complexe hôtelier unique en Europe : Les Lodges du PAL.
L'ambition affichée par la direction est de faire du site une destination touristique à part entière en renforçant son attractivité tant auprès des touristes français que des touristes étrangers, mais aussi auprès de la clientèle d'affaires. Pour y parvenir, un budget ambitieux de 4,5 millions d'euros a été alloué sur l'ensemble du projet, ce qui représente près de 30 % du chiffre d'affaires annuel moyen de la société. « Dans notre métier, on fidélise beaucoup par la nouveauté. Il est donc essentiel d'investir sinon on ne se développe pas, » nous explique Arnaud Bennet, président directeur général du PAL. « Un hébergement est une offre complémentaire et structurante qui va donner une certaine notoriété supplémentaire à notre produit. »
Adossé au parc d'attractions, le complexe hôtelier des Lodges du PAL proposera sur une quinzaine d'hectares un total de 24 hébergements individuels sur pilotis. Inspirés des lodges que l'on trouve dans les réserves d'Afrique Australe (bois et toile tendue), ceux-ci donneront directement sur un espace de 3 hectares recréant l'environnement d'une savane où évolueront plusieurs espèces sauvages tels que des zèbres, des antilopes, des autruches, des oryx, des grues ou des phacochères.
Une grande attention a été portée à la thématique de l'ensemble, avec pour objectif que le dépaysement soit total pour les clients. Les matériaux ont par exemple été choisis soigneusement par le parc pour respecter la démarche éco-responsable qu'il a entreprise depuis des années (il est certifié Green Globe™). Chaque bungalow offrira tout le confort moderne (climatisation, WIFI gratuit, télévision) dans une ambiance atypique et un style safari avec deux chambres (pour 5 personnes au maximum), une salle de bain et une terrasse surplombant la savane. Pour renforcer le côté pédagogique, les clients trouveront des fiches-guides ainsi qu'une paire de jumelles pour observer les animaux, tandis que des excursions nocturnes seront programmées au fil de la saison.
Il y aura 4 thèmes de décoration différents et 2 lodges seront accessibles aux personnes à mobilité réduite avec notamment une rampe d'accès aménagée. Pour compléter le complexe, on trouvera également un parking (les véhicules seront interdits à proximité des hébergements), un bâtiment d'accueil et un restaurant (le Tanganika) à l'architecture africaine spectaculaire et authentique dont la terrasse donnera également sur la savane.
Le PAL connaît un succès grandissant ces dernières années, il accueille désormais plus de 500.000 visiteurs en moyenne par saison, ce qui en fait l'un des premiers parcs indépendants français avec Nigloland derrière le Puy du Fou. « Notre objectif est de rester au dessus des 500.000 visiteurs sachant que le potentiel est à 600.000, » nous confie Arnaud Bennet. « Avec les Lodges du PAL, on espère recevoir de 20 à 30.000 visiteurs supplémentaires en 2013. Effectivement, on constate en regardant d'autres exemples dans notre industrie que l'ajout d'un hébergement permet d’augmenter la fréquentation annuelle au-delà de la simple capacité d'accueil des chambres, car cela déclenche des visites supplémentaires en raison du nouveau statut de destination touristique. »
En parallèle aux Lodges, Le PAL va ouvrir une nouvelle petite attraction pour enfants (La Ronde des Grenouilles, un modèle Jump Around de Zamperla) et va proposer de nouvelles démonstrations pédagogiques avec les capucins et les lémuriens. « Il faut garder un équilibre pour que l'offre reste familiale, en mélangeant le style d'attractions et en travaillant sur la partie zoologique, » poursuit Arnaud Bennet.
Alors que se profile l'ouverture des Lodges le 13 avril prochain, le parc est déjà tourné vers l'avenir et plus précisément vers 2014. Après l'impact positif du Spinning Coaster Le TWIST sur la dynamique de fréquentation, une autre grande attraction est sur les rails. Arnaud Bennet explique « Nous avons signé avec MACK Rides pour l'acquisition d'un Splash Battle sur le thème de la Louisiane. L'attraction sera très bien thématisée dans un cadre naturel avec beaucoup de roseaux, des scènes animées et des embarcations inspirées par les bateaux à aubes que l'on voit sur le Mississippi. Cette attraction sera vraiment sympa ! » Et ce n'est pas tout, car une seconde tranche des Lodges du PAL est programmée avec la construction de 9 bungalows supplémentaires, cette fois-ci en bordure d'un lac où d'autres espèces animales seront introduites.
« Notre secteur n'est pas encore vraiment touché par la crise. Je pense qu'avec un bon produit et une offre très compétitive qui s'enrichit en permanence, c'est un modèle économique qui tourne bien et qui permet donc d'investir assez facilement. » conclut Arnaud Bennet.
Les visiteurs peuvent dès à présent réserver leur séjour aux Lodges du Pal en ligne sur le site du PAL.
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