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Vulcania investit 4,4 millions d'euros dans un dark
ride de Jora Vision unique en France: Volcans Sacrés
Le parc de loisirs ludo-éducatif français Vulcania, qui a franchi l'an dernier le cap des 4 millions de visiteurs à l'occasion de son dixième anniversaire, proposera cette saison encore différentes nouveautés familiales sur le thème de la volcanologie.
La principale, baptisée 'Volcans Sacrés', sera un grand dark ride pour lequel le Conseil Régional d'Auvergne, propriétaire du site, a alloué un budget de 4,4 millions d'euros, rien de moins que le plus gros investissement pour une attraction de l'histoire du parc ! Son thème : un voyage au cœur des légendes et mythes entourant les volcans, du Japon à Hawaï en passant par l'Indonésie et l'Italie.
« C'est une très grosse nouveauté pour un parc de la taille de Vulcania, » nous déclare Catherine Damesin, directrice générale. « Depuis 2007 et la refonte du concept, l'exploitant (ndlr : SEM Volcans) et le Conseil ont décidé d'investir chaque année dans des nouveautés, car c'est essentiel pour faire revenir notre public et pour attirer les nouveaux visiteurs. On a pour habitude d'avoir un budget autour de 1,5 ou 2 millions d'euros par saison, ce qui nous permet de renouveler les expositions, d'améliorer les infrastructures et de construire des attractions comme 'Mission Toba' en 2011. Mais pour Volcans Sacrés, on passe à quelque chose de supérieur, c'est une attraction haut de gamme ! »
L'expression ''haut de gamme'' est effectivement une bonne façon de résumer ce projet dont la gestion a été confiée à la société néerlandaise Jora Vision, qui s'est spécialisée dans la thématisation et ajoute désormais des cordes à son arc en proposant des attractions clé en main. « Cela fait deux ans que nous travaillons sur ce dark ride que nous avons imaginé avec Vulcania, conçu en interne et qui prend enfin forme sous nos yeux, » nous explique Florence Adelbrecht, la représentante de Jora Vision en France. « Nous sommes très heureux d'avoir remporté l'appel d'offres, c'était un sacré challenge pour un projet de cette envergure ! Le marché public français n'est pas facile à aborder, il y a toutes une série de procédures qui peuvent paraître complexes pour une entreprise étrangère. Mais Jora Vision avait déjà de l'expérience dans ce domaine après avoir travaillé pour le Futuroscope. »
Le parcours de Volcans Sacrés sera long de 5 minutes pour une capacité horaire attendue de 500 personnes. Il occupe une surface de plus de 600 m² au cœur du complexe principal qui a notamment nécessité la destruction de l'attraction Galerie des grondements (présente depuis l'inauguration de 2002) et d'une boutique. Le système de transport est réalisé par une autre entreprise néerlandaise, ETF Ride Systems, qui fournit 8 véhicules de 6 places de type Multi Movers dont la caractéristique est qu'ils sont filoguidés, c'est-à-dire qu'ils peuvent se déplacer de manière autonome dans le dark ride sans rail de guidage.
Cette technologie, qui sera une première pour un parc de loisirs français, combine un système de capteurs infrarouge installé à la base de chaque véhicule et un fil de cuivre légèrement enfoui dans le sol qui est électrifié pour créer un champ magnétique. Le tout piloté par un système de gestion qui détermine notamment la vitesse des véhicules et le trafic sur le circuit. Cette technique permettra une grande liberté de mouvement dans l'attraction, les véhicules pouvant par exemple s'avancer vers une scène puis reculer dans une autre direction, ou même tourner en rond à plusieurs dans la même salle, ce qui sera le cas lors de la scène finale.
En plus du déplacement filoguidé, chaque véhicule pourra effectuer un mouvement de rotation rapide à 360° grâce à un moteur installé à sa base. Ils seront en outre équipés de batteries rechargeables et d'un système de détecteurs de présence pour éviter tout risque de collision avec un objet ou une personne sur le circuit. « Nous avons voulu combiner les meilleurs technologies, c'est pourquoi nous voulions collaborer avec ETF Ride Systems sur ce projet, » nous confie Florence Adelbrecht.
Le parcours du dark ride se divise en 6 scènes aux environnements très différents, certaines étant composées de décors réels et d'autres se présentant sous forme d'écran géant. Afin d'immerger les passagers au cœur des légendes qui seront contées par une voix-off, Jora Vision a fait appel à sa filiale Jora Entertainment qui s'est chargée de la scénographie avec notamment du vidéo-mapping, des effets de lumière, des écrans de fumées, un tunnel en rotation, une dizaine d'animatroniques (réalisés par l'entreprise américaine LifeFormations), des sons d'ambiance et même... des effets olfactifs ! La scène finale sera la plus impressionnante, car deux véhicules et un élément de décor mobile se croiseront dans une grande salle symbolisant le cœur d'un cratère en éruption. « Le rythme de l'attraction sera parfois lent et poétique, comme la scène du Fuji-san au Japon, ou au contraire inquiétant comme la scène du Kileaua à Hawai, » explique Catherine Damesin.
Pour donner l'impression aux visiteurs qu'ils se trouvent au cœur d'un volcan, les murs ont été réalisés en béton pour imiter la roche volcanique et plusieurs vidéo-projecteurs seront installés le long du parcours pour donner l'illusion de flotter sur une coulée de lave souterraine. De plus, chaque véhicule sera décoré comme un rocher dont la couleur changera à plusieurs reprises sur le parcours. Pour rendre l'attraction la plus réaliste possible, Jora Vision a travaillé de concert avec un volcanologue et l'équipe scientifique de Vulcania ainsi qu'avec plusieurs artisans et artistes pour la réalisation de certains accessoires, comme des bijoux Massai ou encore un tipi amérindien.
Côté marketing, Vulcania va axer son plan de communication sur l'attraction en commençant par lancer un site web promotionnel sur lequel un jeu concours sera proposé avec à la clé des séjours à gagner. « On pourra y voir la bande annonce de Volcans Sacrés et par la suite une série de making-of où nous ferons découvrir en détails les secrets du chantier, » nous décrit François Heid, directeur de la communication de Vulcania. « On lancera ensuite au niveau régional une campagne d'affichage ainsi qu'une campagne radio. Enfin, au niveau national, nous poursuivrons une campagne plus globale sur le parc. »
Le compte à rebours est à présent lancé. Volcans Sacrés doit ouvrir le jour d'ouverture de la saison 2013, soit le 20 mars prochain comme nous le confirme Catherine Damesin : « Il nous reste un peu moins de 40 jours pour finaliser le chantier et on sera très probablement prêts la veille au soir ! C'est un peu la même chose chaque année car nous construisons chaque hiver des nouveautés dans un laps de temps très court. Fort heureusement, on travaille ici avec de vrais pros, Jora Vision fait un travail exceptionnel ! »
L'objectif de fréquentation pour 2013 est de faire aussi bien que la saison dernière, c'est-à-dire autour de 340.000 visiteurs. Le calendrier des vacances scolaires est jugé moins favorable par le parc mais Volcans Sacrés et le traditionnel programme d'animations et évènements organisés tout au long de l'année créeront peut être la surprise.
Si vous souhaitez voir plus de photos du chantier de Volcans Sacrés, n'hésitez pas à consulter notre page Facebook.
Entretiens réalisés par François Mayné le 7 février 2013
Remerciements à Vulcania pour son accueil.
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