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Cette saison, le parc d’attractions Six Flags Great Adventure – situé à Jackson non loin de New York et Philadelphie dans le New Jersey – a une nouvelle fois bénéficié d’importants investissements avec l’ajout de 3 nouveautés : Sky Screamer, Adventure Alley et King Cobra.
Sky Screamer
Après la commande pour la saison 2011 de deux StarFlyer – des chaises volantes aériennes du constructeur autrichien Funtime -, le groupe Six Flags a renouvelé l’opération en 2012 avec l’installation de trois autres exemplaires, dont un est venu allonger la liste des attractions familiales de Six Flags Great Adventure.
Baptisée Sky Screamer comme ses congénères (à l’exception du modèle installé à La Ronde au Canada), l’attraction mesure ici près de 73 mètres de haut. Les 16 nacelles (de deux personnes, pour une capacité par tour de 32 passagers) tournent à la vitesse maximale de 65 km/h dans un diamètre de 30 mètres autour de l’axe central, offrant ainsi un panorama à 360° sur le parc et ses environs.
En guise de clin d’œil à cette nouvelle attraction décoiffante, Six Flags Great Adventure a invité des membres de l’American Coaster Enthusiast (ACE) spécialement déguisés en Elvis pour le tour inaugural le 17 mai dernier. NewsParcs était également présent et a pu profiter d’une attraction relaxante, populaire et vraiment amusante qui manquait dans ce parc. La vue est incroyable et on profite pendant l’ensemble du voyage de musique car des haut-parleurs ont été installés le long de la tour.
Adventure Alley
Sky Screamer est situé dans une nouvelle zone familiale au look rétro, Adventure Alley, où le parc a également installé deux autres nouvelles attractions (Deja-Vu et Fender Bender) et déplacé une autre (Air Jumbo). Les nouveautés sont un Scrambler - un manège d’occasion du fabricant américain Eli Bridge dont les nacelles ont été décorées avec d’anciens logos du parc – et des auto-tamponneuses.
Paul Gould, directeur du marketing pour Six Flags Great Adventure nous explique ce choix « Nous avions fait des sondages auprès de nos visiteurs et les résultats nous ont révélé qu’ils souhaitaient avoir plus d’attractions à faire en famille. Nous avions déjà deux grandes zones pour enfants, donc avec des attractions pour les plus petits, il était donc temps de créer une zone avec des attractions accessibles à un plus grand nombre. »
King Cobra
Le parc aquatique extérieur Hurricane Harbor a également bénéficié d’une nouvelle attraction avec l’arrivée d’un toboggan à bouées de conception Polin Waterparks : le King Cobra. Introduit sur le marché lors de l’IAAPA Asian Attractions Expo 2010, son design a été étudié pour ressembler à un cobra géant avec une décoration imitant les écailles colorées de la peau d’un serpent et une tête formant la plate-forme d’arrivée.
L’attraction se compose de deux circuits parallèles (partant de 15 mètres de haut et long d’environ 80 mètres) réalisant plusieurs virages, en sections alternativement tubées ou non. Ceux-ci débouchent sur une chute de 8 mètres inclinée à 50° où les bouées peuvent atteindre la vitesse maximale de 51 km/h avant de se retrouver sur une rampe imitant la gueule du serpent.
Il s'agit du premier exemplaire de King Cobra à ouvrir en Amérique du Nord. Il en existe aujourd'hui une dizaine dans le monde.
Investissements constants
Ouvert en 1974, Six Flags Great Adventure ne porte son nom que depuis 1978, un an après son acquisition par Six Flags. Depuis lors, le groupe n’a pas cessé d’investir massivement dans ce qui est aujourd’hui l’un des plus importants parcs régionaux d’Amérique du Nord.
Ce dernier a en effet bénéficié de nombreux prototypes et exclusivités, à commencer par l’ouverture en 1978 d’une attraction révolutionnaire pour l’époque : Lightnin’ Loops, deux Launched Loop d’Arrow Dynamics dont les inversions (un Vertical Loop par circuit) se croisaient !
En 1981, Great Adventure ouvre Roaring Rapids, la seconde River Rapids (parcours de bouées) au monde dont la construction avait été confiée à Intamin et qui est aujourd’hui la plus ancienne encore en opération. En 1989, il lance Great American Scream Machine, un Steel Coaster d’Arrow Dynamics qui a détenu pendant deux semaines le titre de la plus haute et la plus rapide montagne russe au monde (l’attraction a depuis lors été démontée en 2010 pour laisser place à une nouveauté).
Suivent encore le premier Inverted Coaster de la côte-est des Etats-Unis en 1993 (avec Batman: The Ride, conçu par Bolliger & Mabillard) et le premier Floorless Coaster du même constructeur en 1999 (Medusa, devenu Bizarro en 2009 avec l’ajout d’effets spéciaux et de musique embarquée). En 2000, le parc se complète avec le parc aquatique, aujourd’hui l’un des plus populaires de la région.
Les saisons 2005 et 2006 sont à marquer d’une pierre blanche dans l’histoire du parc avec les ajouts tour à tour de la plus haute et plus rapide montagne russe en acier au monde (Kingda Ka, avec une catapulte de 0 à 206 km/h en 3.5 secondes et un top hat à 139 mètres) suivie de la plus haute et plus rapide montagne russe en bois des Etats-Unis (El Toro, avec une first drop 54 mètres et une vitesse dépassant les 115 km/h). Plus récemment, Great Adventure a également ouvert un Stand Up coaster de Bolliger & Mabillard délocalisé de Six Flags Kentucky Kingdom.
Cette longue liste d’investissements est probablement loin d’être terminée. Ce 30 août, Six Flags dévoilera en effet ses nouveautés pour 2013 et Six Flags Great Adventure a d’ores et déjà déclaré qu’il fallait s’attendre à une transformation spectaculaire de sa thématique, de son parc animalier Wild Safari et de son parc aquatique !
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