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Le projet Bluegrass Boardwalk est définitivement
abandonné
Mise à jour : 25/06/12 - 10h16Publié par François Mayné le 22 juin 2012, Projet.
Quelques jours après l’annonce d’une ouverture retardée à 2014, la Famille Koch a créé la surprise en déclarant qu’elle se retirait définitivement du projet Bluegrass Boardwalk qui visait la reprise de l’ex Six Flags Kentucky Kingdom à Louisville dans l’Etat du Kentucky (Etats-Unis).
Les Koch, déjà propriétaires d’Holiday World & Splashin’ Safari dans l’Indiana, avaient lancé ce projet en octobre dernier et obtenu il y a quelques mois un accord du Kentucky State Fair, propriétaire des terrains sur lequel est installé le parc, pour un contrat de location-gérance. Depuis lors, des démarches administratives et une première analyse des installations fermées depuis 2008 les avaient contraints à annoncer que la ré-ouverture n’interviendrait pas en 2013 comme initialement prévu.
« Nous avions beaucoup d’espoir dans ce projet » a déclaré la PDG de Bluegrass Boardwalk Natalie Koch. « Mais nous avons finalement réalisé que louer un parc plutôt que de le détenir était un modèle d’affaires bien trop éloigné de celui de notre famille depuis plus de 60 ans. Nous étions prêts financièrement avec nos partenaires à nous lancer dans ce challenge de rouvrir un parc abandonné, mais les trop nombreuses réglementations gouvernementales et dispositions afférentes à une location-gérance nous ont finalement forcé à nous retirer. »
Les Koch venaient pourtant d’avoir une réponse positive des autorités pour un allégement des charges fiscales, ce qui ouvrait la voie à la signature du bail et au début des travaux de rénovation. « Notre rêve était de pouvoir gérer les opérations d’un second parc d’attractions. C’est difficile d’abandonner ce que nous pensions être un partenariat gagnant entre l’Etat du Kentucky et notre équipe, mais les termes du projet étaient vraiment trop éloignés de notre modèle d’affaires . »
Ce n’est pas la première fois qu’un repreneur jette l’éponge. Le premier propriétaire de Kentucky Kingdom, Ed Hart, avait en effet essayé de reprendre les rennes du parc après le départ de Six Flags sans succès malgré plus de 18 mois de tractations avec le Kentucky State Fair. Malgré cette nouvelle décevante, les autorités en tête desquelles le maire de Louisville ne désespèrent pourtant pas de voir revivre le site. Des discussions seraient en effet déjà en cours avec d’autres potentiels opérateurs. Difficile de dire aujourd’hui si celles-ci aboutiront…
Ouvert à l’origine en 1987, Kentucky Kingdom fait aujourd’hui 23 hectares et compte parmi les attractions encore présentes plusieurs montagnes russes dont l’un des derniers Shuttle Loop de Schwarzkopf encore opérationnel, un double Wooden Coaster de Custom Coasters International et un Inverted Coaster modèle SLC de Vekoma Rides.
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