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« Je me sers d’animaux pour instruire les hommes. J’ai souvent dessiné, j’ai souvent imaginé le jardin de mes rêves au fil de mes pensées. J’ai longtemps cherché mais sans jamais trouver un endroit idéal pour mon jardin rêvé. Et puis vint le moment où je fus invité ici au Puy du Fou pour le réaliser .»
C’est par ces vers que la statue de Jean de La Fontaine accueille les visiteurs au seuil de la nouvelle animation du Puy du Fou. Entouré d’animaux échappés de son bestiaire, Jean de La Fontaine convie ses hôtes à redécouvrir 4 de ses fables légendaires, telles Le Corbeau et le Renard, La Grenouille qui voulait se faire aussi grosse que le Bœuf, Le Chêne et le Roseau, et la Poule aux Œufs d’Or. Parsemées dans un agréable jardin botanique de 2 hectares, les fables prennent vie grâce à des personnages et animations en animatronics.
Un Bois des Contes revisité
Le concept des histoires racontées dispersées dans une forêt n’est pas sans rappeler celui des Bois des Contes que l’on retrouve dans de nombreux parcs en Europe du Nord. Le plus célèbre d’entre eux étant celui du parc Efteling aux Pays-Bas. Le Puy du Fou revisite le concept d’une façon originale en lui donnant une cohérence thématique, celle d’un Jardin rêvé par Jean de La Fontaine. On déambule avec plaisir à l’ombre des treillis dans des allées jalonnées de plantes à proverbe, imaginées par l’auteur classique en son temps. De solides bâtisses en pierre, demeures de quelques locataires de cet étrange jardin, renforcent encore un peu plus l’atmosphère bucolique de la zone.
Mais l’agencement des fables et leur contenu sont de qualité inégale. A titre d’exemple, le Corbeau et le Renard est une scène quasi-statique, trop éloignée de son auditoire, dans laquelle seul bouge le corbeau. Au contraire, la représentation de la fable la Poule aux Œufs d’Or est un trésor d’imagination dans lequel un poulailler devient une véritable usine à œufs d’où part un enchevêtrement de canaux pour récolter les œufs fraîchement pondus. On ne se lasse pas d’observer cette installation avec l’espoir de voir apparaître un œuf doré. Hélas sans succès.
Mais l’œuvre – car chaque animation au Puy du Fou est avant-tout une œuvre selon son créateur Philippe de Villiers - est en constante évolution. « Nous mettrons 3 ans à peaufiner Le Monde Imaginaire de La Fontaine, tout comme nos spectacles par le passé. Nous sommes exigeants, et nous voyons les moindres défauts. Nous sommes sans cesse en train de cogiter sur les améliorations à apporter. De nouvelles fables pourraient faire leur apparition dans les prochaines années. »
Les fables légendaires se mêlent à des créations originales inspirées par l’univers de l’auteur classique. A l’ombre d’un passage souterrain le visiteur découvre un improbable « Souper des Animaux » organisé autour de Jean de La Fontaine. Au détour d’un chemin, des bustes improvisent une chorale autour de la statue de Lully, compositeur contemporain de Jean de La Fontaine et de Louis XIV.
La visite se poursuit dans Le Labyrinthe des Animaux. Ce labyrinthe végétal de 2 mètres de hauteur réserve des surprises humides à ceux qui s’y perdent. Enfin, le Repaire des Enfants vient compléter le tryptique des nouveautés 2012 au Puy du Fou. Les plus jeunes peuvent rejouer les spectacles du Grand Parc dans cette aire de jeux organisée autour d’une reproduction d’un castelet du XVI° siècle.
Côté coulisses
Comme souvent dans les spectacles du Puy du Fou, la musique et les effets sonores minutieusement travaillés donnent du relief aux récits tant ils entourent littéralement les visiteurs, sans jamais pour autant les agresser. Le Monde Imaginaire de La Fontaine applique avec brio les mêmes recettes, en s’offrant en outre les voix de Gérard Depardieu et de Lorànt Deutsch pour mettre en valeur les fables. La bande son est quant à elle signée Frédéric Dunis, compositeur de la musique du spectacle Le Signe du Triomphe (aux arènes romaines), et orchestrateur de la musique du film The Artist qui a reçu un Oscar et un César cette année.
Les animatronics sont signés par la société américaine LifeFormations. Les visages en latex des personnages ont été sculptés par la société française ZigZag Productions, également fournisseur des têtes des versions étrangères des Guignols de l’Info. Les décors en béton sculpté ont été réalisés par la société française les Ateliers Artistiques du Béton (AAB) qui a déjà de nombreux bâtiments à son actif au Puy du Fou comme le stadium gallo-romain ou le Bourg 1900.
Fruit de 3 années de réflexion et de 6 mois de chantier, Le Monde Imaginaire de la Fontaine représente un investissement total de 3 millions d’euros .
Laurent Albert, directeur général souligne qu’il s’agit d’un univers complètement nouveau pour le Puy du Fou. « L’idée initiale consistait à créer des spectacles en continu avec acteurs. Mais nous nous sommes rendus à l’évidence que 12 heures de représentation par jour était difficile à mettre en œuvre, nous obligeant ainsi à créer le premier spectacle du Puy du Fou sans acteur vivant. »
Le futur du Puy du Fou
L’année 2013 verra la création de Puy du Fou Evasion, une agence de voyage propre au parc qui proposera des forfaits tout compris : entrées au Grand Parc et aux ateliers, billetterie de La Cinéscénie, hébergements, transports et assurances. Une sorte de guichet unique souhaité par les visiteurs depuis plusieurs années. Le site internet qui a reçu pas moins de 860.000 connections l’année dernière subira une refonte pour la saison prochaine.
« Le Puy du Fou est désormais devenu une destination à part entière. Notre stratégie est d’étendre la durée du séjour à 3 jours, ce qui nous oblige à inventer sans cesse de nouvelles animations. Nous ouvrirons désormais deux nouveautés par an » lance avec assurance Philippe de Villiers. Les projets évoqués pêle-mêle au cours de la journée d’inauguration sont nombreux.
Les Chevaliers de la Table Ronde pourraient faire leur apparition dès l’année prochaine autour de la thématique du Merveilleux du Moyen-Âge. Philippe de Viliers imagine déjà un cheval sortant de l’eau comme un des points d’orgue du spectacle. « Ca serait une grande première ! A l’heure où je vous parle, notre équipe créative planche déjà sur le sujet ! »
François-Athanase Charrette, un des principaux chefs de la Vendée militaire lors de la Révolution française et héros de la Guerre d’Indépendance américaine sera le sujet du prochain roman de Philippe de Villiers dont la parution est prévue en Octobre prochain. Le roman devrait inspirer un film et un futur spectacle.
On évoque également un Ciné-Cabaret sur le thème de la grande chanson française. Un nouvel hôtel « Le Camp du Drap d’Or » ouvrira ses portes en 2014. Quatrième hôtel du Puy du Fou, il transportera ses hôtes au temps de François I°.
En 2022, Philippe de Villiers annonce déjà qu’un deuxième parc « Puy du Fou Aventures » sera inauguré. « Les visiteurs deviendront eux-mêmes acteurs et pourront s’imaginer chevalier. Le modèle du parc sera inspiré de Discovery Cove à Sea World en Floride. »
Discovery Cove est un parc animalier qui offre une très grande interactivité avec les animaux. Nager avec les dauphins constitue l’activité phare de ce parc d’un nouveau genre. L’offre individualisée comprend une restauration à volonté, des photo-souvenirs, une aire de détente privatisée et des rencontres avec les soigneurs du parc. Pour renforcer le caractère exceptionnel de l’expérience, les activités se déroulent par petits groupes. A 200$ le premier forfait disponible, on peut en effet espérer éviter les files d’attente...
Les Ateliers du Puy du Fou, également nouveautés de la saison 2012, semblent être annonciateurs de ce concept novateur. Le Voyage Aromatique Sauvage de Marc Veyrat propose une initiation à la confection de plats autour du célèbre chef savoyard, le visiteur revêtant tour à tour les habits de jardinier puis de cuisinier. L’Atelier Fauconnerie ouvre les portes des volières géantes aux visiteurs pendant plus d’1h30 et leur permet de rencontrer des maîtres fauconniers. Enfin, l’Atelier Danse dévoile les plus belles danses traditionnelles avec les danseurs et les musiciens du Puy du Fou.
Le visiteur, encore spectateur devant les 5 grands spectacles proposés quotidiennement, aura donc aussi la possibilité de devenir acteur de sa journée. L’individualisation de l’expérience sera un des futurs du Puy du Fou.
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