Mise à jour : 09/01/12 - 19h25 Publié par François Mayné le 1 janvier 2012, Dossier.

En ce début 2012, NewsParcs a choisi de vous présenter sa traditionnelle rétrospective de l’année écoulée. Du moins en résumé, tant il y a évidemment de choses à dire sur l’industrie des attractions dans le monde. Nous avons donc fait des choix parmi les principaux faits de l’actualité afin de vous présenter un article représentatif de l’ensemble.

Dans cette première partie, nous aborderons tour à tour des sujets comme une sélection de nouveaux parcs qui ont ouvert en 2011, les échos financiers et économiques du secteur, la grande tendance de l’année ou encore le dynamisme du marché français… Nous publierons dans quelques jours un second puis un troisième volet où nous reviendrons sur l’actualité européenne, nord-américaine et internationale.

Nouveaux arrivants !

Malgré le climat économique international toujours morose, plusieurs projets de parcs d’attractions sont arrivés à terme en 2011, et principalement en Asie où le marché du divertissement est aujourd’hui en plein développement.

En Europe, le groupe italien Alfa Park a inauguré Rainbow MagicLand, son second parc, à Valmonte non loin de Rome. Inspiré par les thèmes de la fantaisie et du fantastique, il se distingue par sa thématique soignée et par l’originalité de certaines de ses attractions telles Shock, un Launch X-Car Coaster de Maurer Söhne ou Huntik, un dark ride simulateur 3D conçu en partie par la société belge Alterface. D’autres projets européens plus modestes ont vu le jour en Roumanie (Terra Park), au Royaume-Uni (Pavilion Fun Park) ou encore en France (Ty’Bamboo et Gulli Parc).



Aux Etats-Unis, Merlin Entertainments a inauguré fin octobre son cinquième parc LEGOLAND Florida sur l’ancien site de Cypress Gardens en Floride. Il reprend les attractions, thèmes et spectacles qui ont fait le succès de la marque dans le monde, et notamment la Factory Tour (mini-usine de briques Lego), le Miniland (maquettes de monuments célèbres en Lego), la Wild Mouse « Test Track » de fabrication Mack Rides ou encore le dark ride interactif de Sally Corporation « Lost Kingdom Adventure ». A New York, le constructeur italien Zamperla a poursuivi le développement de Coney Island, en ouvrant Scream Zone, un nouvel espace doté de quelques attractions à sensations fortes, dont deux montagnes russes (un Volare et un Moto Coaster).



Dans le reste du monde, c’est évidemment une nouvelle fois en Chine que les ouvertures de parcs d’attractions ont été les plus nombreuses, même s’il nous est difficile de tous les énumérer, tant les informations sont parfois difficiles à obtenir. On citera par exemple World Joyland à Changzhou, le nouveau-venu dans la famille des grands parcs à thèmes avec une impressionnante thématique inspirée par l’univers des mangas et jeux vidéos, et notamment la licence World of Warcraft. On y retrouve différentes attractions de conception chinoise qui cohabitent avec celles des grands constructeurs internationaux tels que Bolliger & Mabillard (qui a fourni un Flying Coaster), S&S (un double Space Shot) ou encore Maurer Söhne (un SkyLoop). Notons également un nouveau-venu dans le groupe Fantawild, ouvert à Shenyang au nord-est du pays.

En Indonésie, le groupe de médias Trans Corporation a ouvert un second parc d’attractions couvert dans la ville de Bandung (ouest de l’île de Java), Trans Studio Indoor Theme Park, avec une vingtaine d’attractions dont Yamaha Racing Coaster, un Magnetic Drive Coaster (montagne russe catapultée en mode Shuttle) réalisé par Premier Rides. Il est désormais le plus grand parc indoor au monde, dépassant son aîné inauguré en 2009 à Makassar.

Fin de la route…

La saison 2011 a également vu la fermeture de divers parcs de loisirs de part le monde, parmi lesquels Trampoline am See en Allemagne, victime d’un incendie ravageur qui a détruit l’ensemble de ses installations, ou encore Nascar Café, et son Launch Coaster Premier Rides « Speed - The Ride », disparu à Las Vegas avec l’hôtel casino Sahara suite aux problèmes financiers du complexe. Parmi les autres victimes « économiques » comptent Fun Forest Amusement Park (Seattle, Etats-Unis), Yoshinogawa Yuenchi (Japon) ou encore Escape Theme Park (Singapour).
 

Les échos financiers et économiques

Le groupe britannique Merlin Entertainments, propriété de Blackstone, a cette année encore été aux devants de l’actualité du secteur avec de nouvelles acquisitions et des annonces majeures dans le monde. Le second plus grand opérateur d’attractions au monde - et le premier en Europe - a notamment finalisé l’achat du Sydney Attractions Group et de Kelly Tarlton’s Underwater World à Village Roadshow, et effectué une offre d’acquisition du Living and Leisure Australia Group , renforçant ainsi sa position en Australie/Nouvelle-Zélande. Le groupe a également ouvert quatre nouveaux sites en 2011 : LEGOLAND Florida dont nous avons parlé ci-dessus, un musée Madame Tussauds à Bangkok (Thailande), un aquarium SEA LIFE à Phoenix (USA) et un LEGO DISCOVERY Center à Manchester (Royaume-Uni) et Dallas (USA), sans oublier la reprise de CentrO.Park en Allemagne.

Enfin, Merlin a dévoilé de nombreux nouveaux projets pour 2012-2015, y compris 3 attractions dans le futur I-walk Orlando (une zone de divertissements en projet en Floride, USA), un parc à thèmes LEGOLAND à Nagoya (Japon), des Sea LIFE à Rome (Italie) et Kansas City (USA), des LEGO Discovery Center à Tokyo (Japon), Kansas City et Atlanta (USA) ainsi que des Madame Tussauds à Tokyo et Sydney (Australie).

Après la prise de contrôle (à hauteur d’un peu plus de 45% du capital) du Futuroscope fin 2010, la Compagnie des Alpes a cédé en février le contrôle de 7 parcs de loisirs (parmi lesquels Bagatelle, Avonturenpark Hellendoorn et Pleasurewood Hills) à un consortium formé du fonds d’investissement H.I.G. Capital France et de Laurent Bruloy, ancien dirigeant et actionnaire de l’Aqualud. Il a été déclaré qu’H.I.G. Capital allait mettre en oeuvre un projet industriel qualifié de « solide et de qualité », qui sera de nature à favoriser le développement de ces parcs, grâce notamment à une politique envisagée d'investissements de près de 20 millions d'euros sur 5 ans. La Compagnie des Alpes a également annoncé son objectif d’ouvrir 4 à 5 nouveaux Musée Grévin dans les 5 prochaines années, un développement stratégique déjà concrétisé par deux projets en cours d’élaboration à Montréal au Canada et à Prague en République Tchèque.

Aux Etats-Unis, le groupe Six Flags a poursuivi cette année son redressement après les graves difficultés financières qu’il avait subi à la fin des années 2000 : fréquentation, chiffres d’affaire et objectifs à long terme sont en hausse. Des indicateurs également en hausse pour son principal concurrent, Cedar Fair Entertainment, qui a toutefois annoncé en octobre la cession du parc California’s Great America avant de changer d’avis et de se rétracter en décembre. Quant à SeaWorld Parks & Entertainment, le groupe semble avoir retrouvé le sourire après une saison 2010 morose. Enfin, le fonds d’investissement immobilier CNL Properties a redistribué la gérance de 18 parcs de loisirs après son choix fin 2010 de stopper sa collaboration avec PARC Management. Parmi les différents parcs concernés, Herschend Family Entertainment a ainsi pris le contrôle d’Elitch Gardens et Darien Lake Theme Park Resort, Palace Entertainment (filiale de Parques Reunidos) du parc aquatique Waterworld et Amusement Management Partners de Magic Spings & Crystal Falls.

Enfin, The Walt Disney Company (Walt Disney Parks & Resorts), le premier opérateur de parcs d’attractions au monde, a présenté en mars le premier plan de situation du futur Shanghai Disneyland, officialisant ainsi le lancement des travaux du futur Resort, le troisième du géant américain en Asie, pour un investissement estimé à 24,5 milliards de yuan, soit environ 3 milliards d’euros.

La tendance 2011 : les zones thématiques

La grande tendance de l’année 2011 dans les parcs d’attractions, c’est le foisonnement de zones thématiques pour enfants réalisées en collaboration avec ce que l’industrie appelle les « IP » pour Intellectual Properties, ou propriétés intellectuelles. Si le principe de thématiser des attractions avec des IP n’est pas nouveau (le groupe Six Flags en est le spécialiste), on peut parler clairement aujourd’hui d’une mode saluée lors du dernier Euro Attractions Show par un séminaire sur les bénéfices pour les propriétaires de parcs à les utiliser pour faire venir les visiteurs en masse.

En Europe, Pleasure Beach Blackpool (Royaume-Uni) a ouvert Nickelodeon Land, une zone de 2.4 hectares sur le thème des personnages de la célèbre chaîne de télévision du même nom (Bob l’Eponge, Dora l’Exploratrice, Les Razmoket, etc.) . Le parc y a réalisé quelques réhabilitations d’attractions existantes, et notamment la montagne russe en bois Roller Coaster repeinte en orange et rebaptisée Nickelodeon Streak, et ajouté une demi-douzaine d’attractions dont le premier Twist’n’Splash de Mack Rides (Spongebob’s Splash Bats) et un Mega Disk’O de Zamperla (Avatar Airbender). Paultons Family Theme Park (également au Royaume-Uni) a quant à lui ouvert Peppa Pig World, avec 7 attractions pour enfants sur le thème de la série télévisée animée anglaise Peppa Pig.



En Espagne, PortAventura a investi 12 millions d’euros dans la transformation d’une partie de la zone polynésienne en Sesamo Aventura, un nouveau quartier coloré et fantaisiste inspiré par l’univers des personnages de Sesame Street. Là aussi, plusieurs attractions ont été rethémées et une demi-douzaine ajoutées dont un monorail (CocoPiloto), un Magic Bikes de Zamperla (Mariposas saltarinas) et un Jet-Skis de Zierer (Magic Fish). Parque Warner Madrid a, de son côté, élargi la zone Cartoon Village dédiée aux Looney Tunes en ouvrant 4 nouvelles attractions thémées, dont un Rockin’Tug de Zamperla.



A Plopsaland De Panne en Belgique, une nouvelle zone couverte entièrement inspirée par l’univers de Maya l’Abeille a vu le jour sur la place d’entrée : Mayaland. Les visiteurs peuvent y trouver une dizaine d’attractions (dont un Flying Fish de Zierer et un Demolition Derby de Zamperla) dans un environnement thématique très immersif représentant un sous-bois, autour de fleurs géantes et autres troncs d’arbres. En Italie, le parc Minitalia Leolandia qui fêtait ses 40 ans s’est, quant à lui, inspiré des pirates pour ouvrir plusieurs nouvelles attractions fournies par Zamperla. Un thème également choisi par Lightwater Valley au Royaume-Uni pour sa nouvelle zone Skeleton Cove où ont été réunies plusieurs attractions de Loudon Castle, un autre parc fermé en 2010 après faillite.


Aux Etats-Unis, Cedar Fair a poursuivi les célébrations des 60 ans de Snoopy en réaménageant les zones enfants de 3 de ses parcs (Valleyfair, Worlds of Fun et Dorney Park) en Planet Snoopy, un nouvel espace dédié à l’univers de la série Peanuts. Au total, près d’une demi-douzaine de nouvelles attractions dans chaque parc (fournies par Zamperla), accompagné de réhabilitations et de nouvelles infrastructures (boutiques, snacks, spectacles, etc.).

Dans le même esprit, Drievliet, aux Pays-Bas a transformé plusieurs attractions existantes avec l’aide de Joravision pour créer la zone LOL Atol, une nouvelle zone sur le thème d’un grand banc de corail avec poissons multicolores et rochers géants. Les parcs Walibi ne sont pas en reste, avec l’arrivée du nouvel univers musical de la marque, et la rethématisation d’un nombre important d’attractions… notamment dans les zones pour enfants où les nouveaux personnages ont remplacé les anciens.

Une nouvelle image de marque pour Walibi

La Compagnie des Alpes avait fait savoir fin 2010 que « quelque chose était en préparation » autour de ses 4 parcs d’attractions Walibi en Belgique (Walibi Belgium), en France (Walibi Rhône-Alpes et Walibi Sud-Ouest, ex Aquitaine) et aux Pays-Bas (Walibi Holland, ex World).

Le groupe a finalement annoncé début janvier à Bruxelles un rebranding complet de la marque avec l’arrivée de nouveaux personnages autour d’un thème très contemporain : la musique pop-rock. Ce revirement stratégique, fruit d’une réflexion de 3 ans autour du repositionnement et de l’image des parcs, a pour but de faire de Walibi une marque européenne de divertissement global. Concrètement, le nouvel univers musical de Walibi a été développé avec pour objectif de faire sortir les personnages des parcs et de leur donner une nouvelle vie via notamment la bande dessinée, le jeux vidéo ou encore le dessin animé.

Le résultat s’est tout d’abord traduit par un nouveau logo et une campagne de communication tournée vers les « tweens » (les jeunes entre 8 et 12 ans) à grand renfort de sites web et de médias sociaux. Le kangourou Walibi a été modernisé, il a désormais un frère (Squad), fait partie d’un groupe musical et évolue dans un monde parallèle avec d’autres personnages : Fibi, Haaz, Zenko, etc. Un film d’animation en 4D baptisé « Rokken’Roll » est créé, et s’installe dans les différents parcs (à l’exception de Walibi Holland). Des spectacles et animations sont mis en place sur le thème des batailles musicales (Music Battle dans le jargon) et le nouvel univers prend également possession des allées et de certaines attractions, boutiques et restaurants, via des réhabilitations et de nouvelles appellations.



Le bilan du repositionnement est positif. Malgré des conditions météo difficiles qui ont un peu terni les résultats, les 4 parcs Walibi ont néanmoins constaté une hausse globale de leur fréquentation à + 4% tandis que les ventes d’abonnement et les niveaux de satisfaction des visiteurs sont en hausse comparés aux saisons précédentes. La nouvelle marque Walibi a également été honorée par les professionnels, et notamment par un Brass Ring Awards remis par l’IAAPA au spectacle de Walibi Rhône-Alpes.

Les parcs de loisirs français très dynamiques !

Les parcs d’attractions français ont poursuivi sur leur lancée après une saison 2010 riche en nouveautés.

Au niveau des investissements les plus remarquables, nous citerons d’abord Le PAL dans l’Allier qui s’est offert Le TWIST, un Spinning Coaster de Mack Rides construit sur mesure autour d’une thématique africaine. L’attraction, qui a coûté 3,9 millions d’euros, a été unanimement saluée par les visiteurs et la fréquentation a atteint près de 507.000 visiteurs, soit 7% de plus qu’en 2010. Dans les Vosges, Fraispertuis City a de son côté créé la surprise en investissant 4 millions d’euros dans Timber Drop, un El Loco Coaster de S&S Worldwide qui a détenu pendant quelques jours le record du monde de la descente la plus inclinée (113°). Le parc a là également fait un bel effort sur la thématique en s’inspirant d’une scierie, où le circuit traverse un immense tronc d’arbre… le tout réalisé par la société AAB (Atelier Artistique du Béton). Avec l’ouverture d’une seconde attraction plus familiale, un Barnyard de Zamperla (La Tornade), le succès a été au rendez-vous, avec une fréquentation en hausse de 13.3% à près de 245.000 visiteurs.




Deux plus petits parcs ont également fait parler d’eux en investissant dans des montagnes russes familiales. Le Parc Touristique des Combes en Saône-et-Loire a ainsi ouvert Boomerang, l’un des deux premiers exemplaires du nouveau modèle Junior Boomerang de Vekoma Rides dont le circuit s’effectue en marche avant puis en arrière, le tout sans inversions. Le Parc des Naudières en Loire-Atlantique a quant à lui ouvert Roller Coaster, un modèle Force 2 de Zierer. Une nouveauté malheureusement entachée d’un incident cet été après qu’un employé se soit fait happer par le train pour une raison encore inconnue.

Du côté des leaders, la saison se résume d’abord en chiffres avec l’accueil du 250 millionième visiteur à Disneyland Paris, du 40 millionième visiteur au Futuroscope et du 10 millionième visiteur à la Cinéscénie du Puy du Fou ! Une nouvelle preuve que, malgré la crise, les parcs de loisirs sont toujours aussi populaires.

Le Futuroscope s’est détaché des autres grands parcs en poursuivant sa politique d’investissement et de renouvellement des contenus. Le parc a notamment ouvert « Le 8e Continent, le Jeu », un théâtre interactif conçu par Alterface, « Le Petit Prince 4D » (par nWave Pictures), un cinéma à effets spéciaux où les visiteurs sont debout sur des plate-formes dynamiques SimWorx, et de nouvelles attractions/activités dans le Monde des Enfants (dont un Magic Bikes de Zamperla). Le Puy du Fou a lancé une nouvelle version du spectacle des gladiateurs rebaptisé Le Signe du Triomphe et ouvert un nouveau restaurant, L’Orangerie, battant un nouveau record de fréquentation avec plus de 1.49 millions de visiteurs. Enfin, le Parc Astérix a organisé l’événement Lutèce Plage tandis que Disneyland Paris s’est concentré sur de nombreuses réhabilitations en vue de son 20ième anniversaire, sans oublier l’ouverture du Pavillon des Princesses, un nouvel espace où les visiteurs peuvent rencontrer les princesses Disney de manière privilégiée.


Les plus petits parcs ne sont pas en reste : La Mer de Sable a ajouté Tiger Express, une Wild Mouse de Mack Rides déplacée de Walibi Holland, Vulcania a ouvert le simulateur Mission Toba et une nouvelle exposition sur les volcans, Walygator Parc a ajouté deux attractions familiales, Festyland a inauguré Eretic, une attraction à sensations fortes (un Discovery de Zamperla), Nigloland a proposé un nouveau spectacle de magie, Le Bioscope a lancé un important programme d’animations et Terra Botanica a pleinement réussi sa deuxième saison en accueillant plus de 300.000 visiteurs, sans oublier les deux parcs Walibi dont on a parlé plus haut. Enfin, un peu partout dans le reste de la France, la tendance a été de construire des attractions pour enfants, avec des installations notamment à Dennlys Parc (4 attractions Zamperla) et Didi’Land (deux attractions SFB-Visa).

Rappelons enfin que l’année 2011 a été marquée par l’annonce surprise en août du gouvernement d’augmenter le taux de TVA sur les billets d’entrées des parcs de loisirs de 5.5 à 19.6%. Une mesure qui ne passera finalement pas suite à la réaction de la profession, l’appui du Snelac et l’intervention de plusieurs hommes politiques.

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