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Lors de l’Euro Attractions Show 2011 qui s’est déroulé à Londres à la fin du mois de septembre, nous avons eu l’occasion de croiser au détour d’une allée un Français bien connu au sein de l’industrie européenne des parcs de loisirs : Jean-Marc Toussaint.
Ce consultant créatif, concept designer, illustrateur et scénographe a choisi de mettre toute son expérience au service des parcs en 1994, et a depuis travaillé avec de nombreuses sociétés dans le monde sous la bannière « Amusement Attractions & Designs ». On lui connaît notamment sa collaboration avec le Parc Astérix (La Trace du Hourra, TransDémonium, etc.) et la création de toutes les couvertures du magazine First Drop (European Coaster Club).
NewsParcs : Nous avions un peu perdu votre trace depuis vos derniers projets réalisés pour le compte du Parc Astérix…
Jean-Marc Toussaint : Après le TransDémonium, j’ai enchaîné pendant près d’un an sur la conception et la scénographie de la zone d’attractions pour enfants de France Miniature, ce qui m’a permis de bien sympathiser avec l’équipe de Heege Freizeittechnik. J’ai ensuite travaillé avec eux et réalisé des concepts pour une nouvelle attraction qu’ils allaient commercialiser: le Loopster.
J'ai ensuite travaillé de droite à gauche sur divers types de projets, dont la réalisation du logo du site RCDB.com pour le compte de Duane Marden. J'ai également décidé de la gamme de couleurs du site (noir/gris/orange), souvent associée aux engins de chantiers, pour suggérer la notion de construction et dévolution permanente. Il y a aussi eu ce projet de structure pour visiter l'intérieur de la Tour Sarrasine de St Sauveur en Puisaye. L'idée était de construire une tour d'assaut médiévale en bois à l'intérieur de la tour elle-même, pour créer un plate-forme d'observation au sommet et d'utiliser les paliers comme zones d'expositions. C'est pas du parc mais c'est du loisir !
J’ai également fait un gros travail de signalétique pour le Parc Saint Paul...
En 2007, j'ai collaboré avec le bureau d'études de chez Soquet sur un gros projet de coaster en montagne pour le compte du parc d’attractions Kongeparken en Norvège. La gare était en hauteur et le circuit démarrait par un drop dans le lac et un pop d'airtime avant le lift. Le rail suivait les contours naturels de la pente... Mais cela ne s’est malheureusement pas fait ! Le coaster était dans leur gamme de prix, mais le travail en génie civil était délirant car il fallait notamment dynamiter un pan de montagne... trop coûteux dommage ! J’ai néanmoins poursuivi chez Soquet en tant qu’assistant, j’ai travaillé sur plusieurs projets et ai refait leur site web.
Je me suis aussi penché sur le projet d'implantation du coaster en bois pour Quassy (qui allait devenir Wooden Warrior), réalisé à l'époque pour The Coaster Works! C'est moi qui ai convaincu le parc d'utiliser le dénivelé naturel vers le parking comme base pour le lift et le premier virage, visible de la route, comme "aimant à visiteurs". C'est ensuite le Gravity Group qui a récupéré le bébé et pas mal de mes idées ont été reprises dans le tracé final. On en a d'ailleurs bien discuté avec Korey Kiepert et Chad Miller ici à l'EAS de Londres. Je suis fan de leur travail et j'aimerais pouvoir intégrer un petit coster en bois "familial à sensations" dans l'un de mes futurs projets.
NP : Vous avez également été fortement impliqué dans la réhabilitation de l’ancien parc de loisirs Dreamland au Royaume-Uni, non ?
JMT : Oui ! Parallèlement aux autres projets, j’ai continué à travailler avec Dreamland jusqu’en 2010. Le gros de mon travail a été de réaliser des designs dans un premier temps, et de piloter les équipes d’architectes et les études de faisabilité dans un second. Le tout afin de monter le dossier qui a permis à Dreamland d’obtenir les fonds pour la réhabilitation ! Ils sont en train de finaliser l’acquisition du terrain et il n'est pas exclu que je collabore à nouveau avec eux dans un futur proche.
NP : Pouvez-vous nous parler de vos projets actuels ?
Je travaille depuis l’année dernière sur le master planning de Bellewaerde Park, c’est à dire sur l’étude de ce que sera le parc à l’horizon 2020-2022. En se posant les questions : Quelles pourraient être les attractions à ajouter, les attractions à supprimer, comment rééquilibrer le parc en terme d’animaux, d’attractions, d’espaces verts, de la nature… c’est un parc qui est tellement beau !
NP : Le but, c’est donc de donner à Bellewaerde une nouvelle image ?
JMT : Mon rôle est de réaliser des concepts, c’est passionnant car on a pas de limites… Le challenge de Bellewaerde, c’est que l’on sait qu’il y a une capacité d’investissement annuelle à ne pas dépasser. L’idée, c’était d’abord un gros travail pour refaire l’identité du parc. Un exemple qui m’agace personnellement, et que j’espère qu’on va réussir à corriger un jour, c’est que dans la zone mexicaine c’est très réussi au niveau du thème, mais tu as là au milieu le Boomerang… sans thématique ! Une partie de mon travail a été de se dire « telle attraction, on pourrait changer sa couleur, ajouter des éléments de décors, etc. » afin de recréer un thème.
Puis après, c’est le développement du parc pour les 10 ans à venir, avec les nouvelles attractions notamment. J’ai commencé par faire un gros album avec des tas d’idées dans tous les sens, et les responsables du parc en ont sorti les concepts qui les intéressaient le plus… et qui leur paraissaient faisables surtout ! Cette année, nous avons repris ces idées, et fait une chronologie 2011-2020 avec un plan d’investissement. Nous avons intégré dans ce plan les changements de thèmes, les remises en peinture, les changements de noms, etc. Cela a été un gros gros travail de concepts sur tout un parc, c’était un peu jouer à Rollercoaster Tycoon en vrai !
NP : Avez-vous des projets du coté du Parc Astérix ?
JMT : J’ai répondu à un appel à idées du Parc Astérix pour un projet futur. Ils ont contacté pas mal de designers et nous avons été mis en compétition. Mon projet n’a pas été retenu mais j’ai fait partie des personnes qui ont lancées des concepts et des idées… Le parc se concentre pour l’instant sur sa nouveauté 2012 ! Ca promet d’être un sacré beau coaster, j’ai hâte de voir ça !
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