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Le parc d’attractions Dollywood, situé à Pigeon Forge dans le Tennessee, a annoncé hier que sa prochaine nouveauté serait une montagne russe pour un investissement de 20 millions de dollars US (14 millions d’euros). Et pas n’importe laquelle… un Wing Coaster de Bolliger & Mabillard, qui sera en mars 2012 le premier à ouvrir aux Etats-Unis. Le Wing Coaster est le dernier modèle du constructeur suisse, qui a effectué sa première mondiale cette année en Italie à Gardaland avec Raptor. Les trains sont composés de deux « ailes » sur les côtés où les passagers vont s’asseoir les pieds dans le vide et profiter de sensations renforcées par la plus grande envergure des mouvements.
Baptisé Wild Eagle, l’attraction symbolisera le vol d’un aigle au-dessus de la zone forestière dans laquelle le parc est implanté et qui borde les Rocky Mountains (montagnes rocheuses). Son circuit a été étudié tout spécialement pour épouser en grande partie le relief du terrain et offrir aux visiteurs l’impression de voler au-dessus des arbres. Pour se faire, le lift sera construit en partie sur la pente du plus haut point du parc pour se prolonger dans le vide, tandis que certaines sections seront très proches du sol.
Long de 953 mètres, le parcours culminera à environ 69 mètres de haut et enchaînera une première descente de 41 mètres de dénivelé suivie de 4 inversions (un Vertical Loop, d’un Zero-G Roll, un Immelmann et une Giant Flat Spin) avant de poursuivre par un Camelback (bosse), une spirale et un virage incliné avant d’arriver sur les freins, pour une durée de 2 min 22.
Chaque train sera composé de 7 wagons de 4 personnes (2 de chaque côté de la voie, pour une capacité de 28 personnes) et atteindra la vitesse maximale de 98 km/h. Ils seront décorés avec une tête d’aigle à l’avant et des ailes sur les bordures. L’aigle dont s’inspire l’attraction justement est le Bald Eagle (Pygargue à tête blanche), véritable symbole aux Etats-Unis. De plus, Dollywood héberge depuis 20 ans le quartier général de l’American Eagle Foundation (AEF) et en est l’un des principaux donateurs.
« Après avoir eu l’honneur de recevoir l’Applause Award 2010, nous savions que tous les yeux seraient tournés vers Dollywood afin de voir ce que nous allions faire. Wild Eagle célèbrera à la fois le magnifique rapace qu’est l’aigle mais également mes magnifiques montagnes rocheuses que nos visiteurs pourront observer de haut comme les oiseaux. Je suis très excitée à l’idée de savoir que Wild Eagle sera le premier endroit du pays où les gens pourront s’installer sur une montagne russe de ce genre » a déclaré Dolly Parton, une célèbre chanteuse de country co-propriétaire du parc avec le groupe Herschend Family Entertainment.
La construction de Wild Eagle est déjà bien avancée et les premiers éléments de voie ont été posés. On peut trouver des photos sur le mini site promotionnel lancé pour l’occasion : www.dollywood2012.com
Wild Eagle est le plus important investissement réalisé par Dollywood en 26 ans. Il rejoindra les célèbres Thunderhead (un Wooden Coaster GCI ouvert en 2001) et Mystery Mine (un Euro Fighter Gerstlauer ouvert en 2007) qui ont déjà fait le succès du parc ces dernières années. Cette saison, Dollywood a inauguré Barnstormer, un Screaming’Swing de S&S.
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