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Gwazi désormais équipé des trains Millenium Flyer de
Les montagnes russes en bois sont très populaires aux Etats-Unis, un pays dans lequel se trouvent la plupart des meilleurs circuits au monde.
Le défaut principal de ces attractions est qu’elles peuvent devenir inconfortables avec le temps qui passe, par manque d’entretien ou simplement par l’utilisation d’un matériel inadapté. L’une des causes majeures de l’inconfort est en général les trains, dont certains n’ont pas été dessinés par les constructeurs des circuits, ou qui n’ont pas fait l’objet d’évolutions techniques depuis de nombreuses années.
C’était le cas avec Gwazi à Busch Gardens Tampa Bay, un double circuit ouvert en 1999, construit par Great Coasters Intenational Inc. (GCI) et qui était équipé avec des trains PTC (Philadelphia Tobbogan Company), seule option possible lors de son ouverture. Hors depuis ce temps, GCI a développé son propre train, le Millenium Flyer. Conçu spécialement pour leurs circuits, il est articulé (2 roues par wagon), avec une assise plus confortable et des barres de maintien individuelles.
Les circuits de Gwazi étaient devenus très inconfortables pour les passagers, les trains PTC n’étant pas adaptés au circuit notamment avec leur structure à 4 roues par véhicule, ce qui rend le parcours moins fluide. Busch Gardens Tampa Bay a donc pris la décision de les changer avec des Millenium Flyers, des tests préliminaires s’étant déroulés au début de l’année passée.
La fermeture a duré 3 semaines, le temps de réaliser plusieurs travaux nécessaires à l’adaptation du nouveau matériel sur les voies. Les anti-rollback ont par exemple été modifiés sur les lifts. Les trains ont été peints avec des motifs rappelant le thème de l’attraction : une course entre deux fauves (un lion et un tigre).
Les deux circuits de Gwazi ont donc été remis en service ce samedi 22 janvier, et les premiers commentaires des passionnés américains sont plutôt positifs, ne manquant pas de compliments sur le choix judicieux des Millenium Flyers. Selon eux, il s’agit d’une vraie renaissance de l’attraction, qui est aux dires de certains meilleure qu’à son ouverture, car plus confortable et plus fluide. Gwazi pourrait dès lors passer des profondeurs des classements des meilleurs montagnes russes en bois au monde (les circuits ont été classés 116 et 118ième lors du 2009 Wooden Roller Coaster Poll et 46ième au Golden Tickets Awards 2010, deux classements considéré comme des références) au top 10 !
Voici deux vidéos qui vous permettront de voir les nouveaux trains en action. La première a été mise en ligne par le parc (elle montre les derniers tests avant l’ouverture) et la seconde par l’Orlando Attractions Magazine la veille de la réouverture, avec diverses interviews (en anglais).
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