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Lors de l’Euro Attractions Show de Rome, nous nous sommes arrêtés sur le stand de Mack Rides, société allemande spécialisée dans 5 grandes familles de produits : les montagnes russes, les flat-rides, les attractions aquatiques, les dark rides et les people movers.
Dans le domaine des montagnes russes, le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle a su évoluer ces dernières années, lançant notamment son YoungSTAR Coaster (montagnes russes familiales) et son Launch Coaster dont l’unique exemplaire, Blue Fire (Europa Park, Allemagne), a reçu les éloges de bon nombres de professionnels !
Nous avons eu l’occasion de nous entretenir avec le responsable marketing qui est revenu sur les réalisations 2010, les projets 2011 et les dernières nouveautés de la firme.
Le Twist’n’Splash fait ses débuts en 2011
Élément central du stand, les visiteurs pouvaient observer une superbe maquette du produit le plus récent de la firme : le Twist’n’Splash. Pour concevoir celui-ci, les ingénieurs de Mack Rides se sont inspirés de leur célèbre manège des tasses (Tea Cups), une référence dans le secteur, qu’ils ont souhaité combiner avec le plaisir et interactivité des jeux d’eau comme ceux des Splash Battle.
A cette occasion, deux brevets ont été déposés, permettant aux embarcations (9 dans le petit modèle, et 12 dans le grand) de flotter sur l’eau en sécurité tout en tournant sur elles-mêmes. Le principe est donc le même que celui des Tea Cups, à savoir 3 mouvements de rotation : la plate-forme, les plateaux secondaires et chaque embarcation.
Les visiteurs sont assis par quatre (ou six) vers l’extérieur et sont équipés d’un pistolet à eau qu’ils actionnent avec une manivelle pompant l’eau sous l’embarcation. Des effets aquatiques (jets d’eau, éclaboussures, etc.) sont intégrés à des éléments de décors sur la plate-forme, offrant encore plus d’occasions pour les passagers d’être mouillés. D’autant plus que d’autres pistolets à eau, accessibles au public, sont installés le long de l’attraction !
Parmi les autres points techniques, on citera la possibilité de varier la vitesse de rotation des différents éléments et que l’embarquement des visiteurs se fera au sec, l’ensemble de l’attraction se soulevant au dessus du niveau de l’eau.
Dans son argumentaire commercial, Mack Rides met en avant les coûts de maintenance réduits sur l’attraction qui ne possède notamment pas d’équipements électriques immergés. Côté opérationnel, la plus grande version (12 embarcations à 6 personnes) peut embarquer près de 1440 personnes par heure.
Pour les jeunes enfants à partir d’1 mètre, Mack Rides a conçu un autre modèle baptisé « Twist’n’Splash Mini » qui offre le même type d’interactivité avec l’eau, mais dans une version simplifiée. Les plateaux secondaires sont supprimés car les embarcations (6 ou 8 selon la version) sont placées les unes à côté des autres sur la plate-forme. Il n’y a donc plus que deux mouvements de rotation. La configuration des embarcations est totalement différente, car centrée sur l’enfant qui partage un seul pistolet à eau avec 1 ou 2 adultes. Chaque embarcation peut contenir 2 enfants et 4 adultes dos à dos.
Actuellement, les demandes affluent pour les Twist’n’Splash, particulièrement du côté des parcs aquatiques. Pour 2011, un exemplaire a été vendu à Pleasure Beach Blackpool (sur le thème de Bob l’Éponge, on en parle ici) et un autre dans le Sud de l’Europe. Il n’est par contre pas d’actualité d’en voir un à Europa Park, les visiteurs allemands étant visiblement un peu frileux !
Le renouveau du Spinning Coaster
La société s’est essayée au Spinning Coaster (montagnes russes dont les véhicules tournent sur eux-mêmes) dès 1997 en inaugurant Euro Mir à Europa Park, parc appartenant également à la famille Mack. Contrairement aux modèles d’un concurrent de l’époque (le français Reverchon), la rotation des wagons d’Euro Mir n’est pas libre, mais est gérée électriquement selon la position du train sur le circuit. Ainsi, ils tournent automatiquement dans les parties planes du début du parcours, mais restent bloqués à la fin dans les courbes et spirales.
Il a fallu attendre 10 ans, en 2007, pour qu’un second Spinning Coaster sortent des usines Mack de Waldkirch, grâce à la commande du parc américain Knott’s Berry Farm (Sierra Sidewinder). Pour ce dernier, la rotation des wagons est désormais libre.
Depuis, Mack en a profité pour peaufiner ce produit et un troisième exemplaire, également construit sur mesure, a été réalisé pour le compte d’Universal Studios Japan en 2010. Construit en intérieur, Space Fantasy The Ride est un mélange entre Spinning Coaster et dark ride autour du thème de l’espace, le tout avec 19 trains, pour un débit horaire très appréciable de 2000 personnes par heure ! Et le succès fût au rendez-vous, l’attraction totalisant jusqu’à 5 heures d’attente l’été dernier !
La société est très fière de cette réalisation et pense que cette combinaison montagnes russes/dark rides sera la grande tendance des prochaines années… qu’on se le dise !
Le carnet de commandes s’est complété d’un autre exemplaire acheté par le parc français Le Pal qui aura d’ailleurs l’exclusivité d’ouvrir en 2011 le premier Spinning Mack à rotations libres en Europe !
D’autres projets de montagnes russes en 2011
Outre le Spinning de Le Pal, la société travaille actuellement sur deux autres projets de montagnes russes pour l’an prochain.
Le premier sera un E-Powered Coaster (l’un des produits phares de la société, où le train est propulsé électriquement sur le circuit via des moteurs installés sous chaque wagon) construit sur mesure pour le compte d’Ocean Park situé à Hong Kong. Baptisée « Articl Blast », l’attraction est décrite comme « une véritable expédition » dont le train sera équipé d’effets lumineux (similaires à ceux de Hollywood Rip, Ride, Rockit de Maurer Söhne). Autre nouveauté, une plate-forme d’accès pour les personnes à mobilité réduite sera installée sur le quai.
En Europe, le parc danois de Djurs Sommerland a acheté un Water Coaster long de 450 mètres qui proposera une descente de 28 mètres de haut.
A noter qu’un autre Water Coaster est en négociation avec un parc italien, sans plus détails pour l’instant !
Des projets de Launch Coaster
On en parlait en début d’article, Mack Rides s’est lancé l’an dernier avec succès dans la production d’un Launch Coaster, un circuit de montagnes russes catapultées qui surfe sur la réussite des modèles de la concurrence, notamment ceux de Maurer Söhne et Gerstlauer.
Le Launched Coaster est apparemment très demandé, et Mack Rides nous a annoncé avoir deux projets en négociations : un premier en Asie, et un second aux Etats-Unis.
Bon bilan pour l’Interactive Boat Ride
La version Mack du Splash Battle, baptisée « Interactive Boat Ride », fonctionne assez bien comme on a pu le constater cette année avec Whales Adventures à Europa Park ou l’année dernière avec Pirates Attack à Fraispertuis-City. Il y a actuellement 3 projets en cours dont un pour le compte de Sea World Australia.
Dans le reste de son actualité, notons que la société vient de lancer un tout nouveau site internet, www.mack-rides.com, dont le contenu est présenté de manière plus interactive.
Nous restons attentifs aux futurs projets de Mack Rides, et ne manquerons pas de vous en parler !
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