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Le groupe britannique Merlin Entertainments, second plus grand opérateur d’attractions touristiques au monde, a dévoilé ses plans pour l’ouverture au printemps 2013 de sa première attraction au Canada, un LEGOLAND Discovery Center, pour un investissement de 12 millions de dollars (environ 9,5 millions d’euros). Celui-ci sera construit au cœur du centre commercial Vaughan Mills situé à Vaughan dans la banlieue de Toronto dans la province de l’Ontario.
Avec son concept éprouvé dans le monde (de Chicago à Berlin en passant par Tokyo), ce LEGOLAND Discovery Center proposera aux familles avec jeunes enfants (3 à 10 ans) de s’amuser pendant 2 à 3 heures dans un lieu à la fois ludique et éducatif dédié à l’univers des LEGO. Les visiteurs trouveront un cinéma 4D, diverses plaines de jeux, des attractions, un atelier de construction LEGO, plusieurs salles pour célébrer les anniversaires ainsi qu’un Miniland dans lequel ils pourront admirer des maquettes de bâtiments et monuments locaux célèbres.
Cette implantation au Canada - le 21ième pays où Merlin est présent - souligne le dynamisme du plan de développement global du Groupe qui ouvre cette année 6 nouvelles attractions dans le monde dont 4 en Amérique du Nord, un marché sur lequel il s’est particulièrement concentré ces derniers temps. Il y gère effectivement 14 attractions dont 4 LEGOLAND Discovery Center (Chicago, Dallas/Fort Worth, Atlanta et Kansas City), le parc à thèmes LEGOLAND Florida (avec son parc aquatique, un aquarium SEA LIFE et prochainement un hôtel), 4 musées Madame Tussauds (New York, Washington DC, Las Vegas et Hollywood) et 3 aquariums SEA LIFE (Phoenix, Dallas/Fort Worth, Minneapolis)
Glenn Earlam, directeur général pour le département opérationnel des attractions Midway, a déclaré : « Le concept de ce centre de divertissement familial est déjà un succès en Europe et aux Etats-Unis et je sais que les gens vont l’aimer ici aussi au Canada qui est un marché très important pour Merlin. Nous sommes très heureux d’ouvrir notre première attraction dans ce pays et sommes convaincus que la ville de Vaughan est l’endroit idéal pour nous. Plus de 5,4 millions de personnes vivent dans la banlieue de Toronto et la plupart sont des familles avec jeunes enfants ! »
Il poursuit : « De plus, notre expérience a prouvé que mélanger shopping, restaurants et attractions de qualité permet de créer une activité profitable à la fois pour le propriétaire des installations commerciales et pour l’opérateur des attractions. Un projet comme celui-ci joue un rôle essentiel notre stratégie de développement des attractions Midway… En fait, ce n’est que le début de Merlin au Canada, car nous avons déjà identifié deux autres sites potentiels pour d’autres attractions ! »
L’Ontario est considéré comme une destination de premier choix en Amérique du Nord pour les investissements directs étrangers et ce grâce à une politique d’imposition avantageuse, une main d’œuvre qualifiée et des infrastructures performantes. C’est également la province la plus peuplée du Canada et la plus importante destination de vacances avec un bassin de 139 millions de personnes à moins d’un jour de route.
La construction de ce nouveau LEGOLAND Discovery Center - dont la taille sera d’approximativement 3.159 m² - débutera cet été. Les maquettes en LEGO seront comme toujours fabriquées dans les ateliers de Merlin un peu partout dans le monde avant d’être livrées à Vaughan Mills.
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