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Près de 400 membres de la presse et invités – parmi lesquels le pilote automobile Ralf Schumacher et Miss France 2012 – se sont retrouvés mercredi dernier à Europa-Park (Rust, Allemagne) afin d’assister à l’inauguration de sa 11ème montagne russe : WODAN Timburcoaster.
Construite par l’entreprise américaine Great Coasters International (GCI), cette montagne russe en bois a été érigée au sein du quartier islandais dans un espace d’1,6 hectares situé entre le water coaster Atlantica SuperSplash et le launch coaster Blue Fire. Le chantier a duré 9 mois et a nécessité plus de 25 charpentiers ainsi que l’intervention de nombreux sous-traitants allemands en plus de l’expertise des ingénieurs américains. 3.000 m³ de béton et 315 tonnes d’acier ont été utilisés pour les fondations et les bâtiments ainsi que 2 millions de clous et 100.000 vis pour la fixation des planches. A la demande d’Europa-Park, sur les 1000 m³ de bois (21.000 troncs) qui ont été nécessaires à la construction de la structure, la majorité est issue des forêts allemandes, le reste (les planches formant les rails) ayant été importé des Etats-Unis avec des certificats prouvant qu’ils s’inscrivaient dans une politique de développement durable et responsable.
GCI a dessiné un circuit sur mesure avec un layout plutôt original composé d’une first drop traversant la structure du lift, de 3 tunnels, d’un fly-through (passage en hauteur dans le bâtiment de la gare pour un effet visuel impressionnant) et de plusieurs passages au dessus et en dessous d’Atlantica Supersplash et Blue Fire. Le parcours mesure 1050 mètres de long pour une hauteur maximale de 40 mètres, les trains (3 Millenium Flyers de 12 wagons, pour 24 passagers) atteignent la vitesse maximale de 100 km/h pour une accélération verticale approchant les 3,5 G. La capacité horaire de l’attraction approche donc les 1250 personnes par heure, soit 18.000 par jour. Par ailleurs, Europa-Park maintient sa philosophie de parc à thèmes familial avec une accessibilité aux personnes à partir de 120 centimètres.
Clair Hain, président de GCI, a déclaré peu avant l’inauguration : « Europa-Park nous a fait confiance pour notre expertise et l’a rendue encore meilleure. C’est un vrai plaisir de voir un client en tant que partenaire, et pas simplement comme un acheteur. Ils ont élevé notre produit à un nouveau standard grâce à leur appui créatif. C’est vraiment un parc unique, une attraction unique et un jour unique pour l’équipe de Great Coasters International. Merci pour cette opportunité, et merci de nous laisser faire partie de la grande famille d’Europa-Park. »
La conception artistique a été réalisée en interne par Mack Solutions, une équipe composée de cinq designers dont Petra Hartkopp qui a donné quelques explications sur le travail accompli pour concevoir l’ambiance et la thématique de l’attraction : « Europa-Park a toujours le soucis du détail, les attractions sont développées pour s’intégrer dans un ensemble thématique avec une ambiance sonore et musicale. » Pour WODAN Timburcoaster, c’est la mythologie nordique et les sagas islandaises (des récits du 10ème et 11ème siècle) qui ont servi de bases à la thématique, avec une grande attention portée aux références culturelles. « La mythologie nordique – islandaise, norvégienne et suédoise – et les histoires des vikings sont une source d’inspiration inépuisable avec des personnages et des récits qui ont traversé les âges .» a expliqué Petra Hartkopp.
Selon les concepteurs, WODAN Timburcoaster est une sorte de voyage initiatique dont la file d’attente – probablement l’une des plus thématisées pour une montagne russe en bois dans le monde – se divise en plusieurs étapes via des passages extérieurs autour et dans la structure et intérieurs via des couloirs et salles sous la gare d’embarquement. Les visiteurs passent tout d’abord sous un gigantesque portail flanqué de deux guerriers vikings avant de traverser un village de huttes en bois où se trouve l’entrée de l’attraction surplombée d’un animatronique représentant Leif Ericson; l’explorateur qui fût selon les sagas islandaises le premier européen à traverser l’Atlantique. Ils découvrent ensuite tour à tour l’arbre du monde Yggdiasil, la statue du dieu Wodan (Odin), la déesse des morts Hel, les géants de glace et de feu des royaumes de Nifheim et Muspelheim, le serpent de mer Midgard et la fontaine de la sagesse Mimir avant d’arriver dans la gare, dans laquelle des guerrières (les Valkyries) surveillent les trains sensés représenter l’ultime épreuve avant l’entrée au Walhalla (le paradis des guerriers).
L’avis de NewsParcs
WODAN Timburcoaster est un projet abouti. L’ensemble attraction/thématique est cohérent et la réalisation bien maîtrisée, ce qui permet au parc de renforcer son offre tout en proposant un nouveau type d’expérience pour ses visiteurs. On a particulièrement apprécié l’attention portée aux détails de la file d’attente, avec des éléments qui bougent, des effets lumineux et même des flammes sortant de l’eau… sans oublier les passages au cœur même de la structure en bois, ce qui donne notamment un point de vue unique sur le premier virage aérien du circuit.
Les trains sont joliment thématisés et très confortables, avec des sièges rembourrés et des lap-bars arrondies au niveau de la taille. Le parcours est peut être un peu court, mais offre un concentré de sensations avec une first drop plongeante, des tunnels et des virages relevés très agréables pour les amateurs de vitesse ! Enfin, on a apprécié la présence d’une file single rider, d’une photo on-ride bien placée et de la possibilité de se faire filmer à bord.
Entretien avec Roland Mack, propriétaire et directeur d’Europa-Park
NewsParcs a eu l’occasion de poser quelques questions à Roland Mack, co-fondateur et directeur d’Europa-Park.
NewsParcs : Quel est votre sentiment en ce jour d’inauguration ?
Roland Mack : C’est une journée merveilleuse, avec beaucoup de membres de la presse internationale et de personnes qui sont intéressées par le développement d’Europa-Park et de l’entreprise familiale Mack Rides.
NP : Vous aimez faire des surprises à vos visiteurs, dans ce cas-ci avec une montagne russe en bois !
RM : Ce n’est pas qu’Europa-Park, c’est toute notre industrie qui doit surprendre ses visiteurs ! C’est la plus importante des choses si vous voulez réussir et si vous voulez que les gens reviennent visiter votre parc. De temps en temps, vous devez leur faire des surprises… sinon ils ne reviendraient pas !
NP : Pouvez-vous nous parler du processus qui a mené au choix d’un wooden coaster ?
RM : Ce fût un long processus car comme vous le savez, nous souhaitions vraiment privilégier les attractions Mack dans notre parc. Nous avions déjà 10 montagnes russes en acier, et nous avons choisi un modèle en bois car les autres types en acier disponibles sur le marché n’étaient pas vraiment adaptés à la famille. C’est aussi un clin d’œil à notre histoire, car la première montagne russe sortie de l’usine Mack en 1921 était en bois ! Il y a donc aussi un peu de nostalgie derrière ce choix… De plus, une structure en bois était parfaite pour venir compléter la thématique du quartier islandais, et on pouvait facilement l’intégrer à Atlantica Supersplash et Blue Fire, ce qui fait de beaux arguments !
NP : Et vous avez donc choisi de travailler avec Great Coasters International, qui est également partenaire de Mack Rides ?
RM : Absolument ! Nous avons fait beaucoup de recherches, et j’ai moi-même eu l’occasion de tester de nombreux wooden coasters dans le passé, mais je ne les ai jamais apprécié les trouvant trop rudes et inconfortables, surtout les parcours les plus vieux. C’est pourquoi nous avons choisi de nous tourner vers des trains courts ce qui a permis à Great Coasters International de concevoir un parcours avec beaucoup de courbes relevées, ce qui rend l’expérience globale plus confortable. C’était important pour nous, car monter sur une attraction pour la trouver au final désagréable, ce n’est pas dans les intentions d’Europa-Park !
NP : Que recherchiez-vous comme type de parcours ?
RM : Nous étions à la recherche de vitesse, d’airtimes et de belles courbes avec l’idée de faire un parcours sans temps morts. Nous avons privilégier les courbes relevées afin de rendre le circuit le plus confortable possible.
NP : Europa-Park est le parc à thèmes le plus visité d’Allemagne. Quelles sont vos attentes pour 2012 en terme de fréquentation ?
RM : J’ai l’habitude de dire que notre verre n’est jamais à moitié vide : il est toujours à moitié rempli ! Nous ne recherchons pas une fréquentation record, mais souhaitons prendre les attentes de nos visiteurs au sérieux. Notre objectif est d’avoir des visiteurs heureux grâce à des attractions de qualité et un personnel motivé et accueillant. Je pense que si nous réussissons à donner à notre clientèle un divertissement de qualité, cela nous apportera de nombreux nouveaux visiteurs et stabilisera la fréquentation chaque année. Car il ne faut pas oublier que pour un parc comme le nôtre qui accueille beaucoup de monde, le premier objectif est de maintenir les chiffres de fréquentation.
NP : Ce qui n’est pas très évident en cette période de crise non ?
RM : Ce n’est pas un grand problème pour nous, car on a constaté qu’avec la crise, les gens privilégiaient désormais les sorties à la journée plutôt que de longues vacances à l’étranger. Si ils veulent économiser, c’est plus intéressant de partir de temps en temps pour une journée de divertissement, et si on leur propose un bon rapport qualité / prix notamment en terme d’attractions et de services, et bien alors ils viendront chez nous ! Rien de mieux pour se détendre en dehors de chez soi qu’un endroit sûr et confortable comme Europa-Park !
Fiche technique de WODAN Timburcoaster
Hauteur : 40 mètres
Longueur : 1050 mètres
Vitesse maximale : plus de 100 km/h
Durée totale : environ 3 min 25 sec
Accélération maximale : 3.5 G
Pente maximale : 52°
Inclinaison latérale maximale : 65°
Nombre de trains : 3
Nombre de passagers par train : 24
Poids par train (entièrement occupé) : environ 7,7 tonnes
Longueur d’un train : 12,80 mètres
Capacité horaire : 1250 personnes
Taille minimum : 1,20 mètre
Autres nouveautés en 2012
Outre WODAN, la saison 2012 d’Europa-Park sera une nouvelle fois riche en nouveautés et en évènements, avec notamment l’ouverture le 12 juillet prochain d’un cinquième hôtel – le Bell Rock – qui viendra compléter l’offre d’hébergement de la destination avec 1000 lits supplémentaires. Sur le thème de la Nouvelle-Angleterre, on y trouvera 3 restaurants, 3 bars, 2 salles de conférences, une piscine intérieure et extérieure, un espace bien-être ainsi que 35 suites dont les plus prestigieuses seront installées dans un phare de 35 mètres de haut.
Cette saison, un nouveau film d’animation en 4D de 15 minutes sera également présenté dans le quartier français avec en tête d’affiche les mascottes du parc. Réalisé par Mack Media, ce dernier fera suite au succès rencontré par un premier opus lancé lors de la saison hivernale 2011. Deux nouvelles expositions seront également présentées dans le hall Mercedes-Benz (Silver Star) sur le thème de Michel Vaillant et dans le hall Gazprom (Blue Fire). En outre, Europa-Park a réalisé plusieurs travaux d’aménagement et d’amélioration dont un nouveau bâtiment pour loger le personnel saisonnier, un nouveau réseau mobile LTE ainsi qu’un accès routier amélioré avec la mise au point d’un système de circulation alternée (investissement de 1,3 million d’euros) afin de diminuer les embouteillages en début et en fin de journée.
Enfin, la saison 2012 sera ponctuée de nombreux évènements et animations (parmi lesquels les fêtes de Pâques, une nocturne le 28 juillet avec feu d’artifice, l’Oktoberfest, Halloween ou encore la saison hivernale) et de nouveaux spectacles (Le Collier de la Reine dans l’arène espagnole, Waterloo au Globe Theater ou encore Surpr’ice in the Museum dans le quartier grec).
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