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Tiger Express, nouvelle aventure de La Mer de Sable
Ceux qui ont visité La Mer de Sable connaissent le cadre naturel exceptionnel du site, une immense étendue de sable où cohabitent 3 univers thématiques, 26 attractions et 3 grands spectacles. Et avec une identité propre… celle du parc des aventuriers !
Dans le giron de la Compagnie des Alpes depuis 2005, La Mer de Sable a bénéficié de nombreux investissements ces dernières années, parmi lesquels l’ajout de 10 attractions pour jeunes enfants en 2007 dans les Portes du Désert et la zone Jungle. Plus récemment, le parc a vu la création de nouveaux spectacles (2009) et l’ouverture de L’Oasis, un restaurant à thème (2010).
L’année dernière, le parc a créé la surprise en annonçant l’arrivée d’une grande attraction familiale pour la saison 2011. Et quelques temps après, on apprenait qu’il s’agissait du transfert de la montagne russe « Flying Dutchman Gold Mine » de Walibi Holland, autre propriété du groupe aux Pays-Bas.
Cette Wild Mouse de fabrication Mack Rides , ouverte en 2000 lors de la transformation de Walibi Flevo en Six Flags Holland, a été entièrement démontée par SMS International puis transportée en France où elle a été rénovée et remontée (toujours par SMS) en quelques semaines. Elle a été installée à proximité du Corral entre la zone Jungle et la zone du Temps des Pionniers, dans la partie asiatique jusqu’alors plutôt connue pour son petit pont suspendu !
Le travail d’intégration de l’attraction est impressionnant. Le parc a fait appel à Thierry Retif pour tenir le rôle de directeur artistique. Celui-ci a notamment travaillé à la rethématisation de La Ruée vers l’or ainsi qu’à la création de l’Oasis. Dans des tons rouges, l’attraction est entourée de bâtiments en bois, un peu partout se trouvent de piles de caisses et d’accessoires asiatiques. Des signes en chinois sont peints sur les poteaux… Pas de doute, l’endroit semble être la propriété d’un chinois !
Nous sommes en réalité au temps des pionniers… où un nouvel habitant vient d’ouvrir le plus grand dépôt de l’Ouest Américain ! M. Tiger Lee, immigré Chinois, a été pendant des années un ouvrier spécialisé dans la construction de chemins de fers. Courageux et travailleur, il fini par amasser assez de dollars pour réaliser son rêve : ouvrir sa propre boutique. Grâce à un certain sens du commerce, il devient au fil des années le propriétaire du plus gros bazar de la région, vendant des produits confectionnés en Amérique ou importés de Chine, des armes, des selles, des fers à chevaux, des outils pour les chercheurs d’ors, des instruments de musique, du luminaire, de l’alcool et même… de la dynamite !
Il décide donc avec une certaine folie des grandeurs de mettre en place un système complexe de chariots sur rail lui permettant d’alimenter avec une incroyable efficacité et rapidité tout le pays en marchandises. Ces wagons filant à vive allure, perchés sur de hautes colonnes rouges, sont devenus célèbres, suscitant chez les enfants l’envie de les piloter…
Le scénario est original, et la réalisation parfaitement concrétisée ! Intégrée parfaitement dans un écrin de verdure à la zone asiatique existante, le visiteur aura l’impression de se transporter à une autre époque. La file d’attente et les bâtiments, réalisés par la société AZ Décors, sont bluffants de réalisme et plutôt bien agencés. Quant à l’intérieur de la gare, c’est une véritable cabane d’Ali Baba avec, partout, des centaines de produits suspendus ou entassés les uns sur les autres sur des étagères. On est bien dans le plus gros dépôt de l’Ouest ! Les wagons sont également aux couleurs du propriétaire des lieux, et M. Tiger Lee semble posséder un trésor bien caché sous une partie de l’attraction, qui permettra aux visiteurs d’aller observer le circuit de plus près, avec une vue directe sur la descente principale.
Samedi dernier, l’attraction était inaugurée en présence de Thierry Morice , directeur général de La Mer de Sable, et de plusieurs représentants de la Compagnie des Alpes. Dans une ambiance résolument chinoise (animation de rues et présence de Tiger Lee en personne), Thierry Morice a déclaré : « Tiger Express complète notre offre d’attractions à sensations, et finalise les efforts que nous avons mis en place depuis 2007. Ce que nous avons fait, c’est donner à La Mer de Sable une identité propre, celle du parc des aventuriers. Puiser sur ce qui a fait sa force et surfer sur de nouvelles tendances permet aujourd’hui à la Mer de Sable de se positionner comme un parc de référence et de qualité au cœur des picards et des franciliens. Et nous fêterons bientôt nos 50 ans, en 2013. »
Il ajoute : « Le Tiger Express va également nous permettre de dynamiser l’image du parc avec une nouvelle campagne publicitaire et un nouveau logo . Je voudrais remercier tout particulièrement toute l’équipe de La Mer de Sable, qui a participé à ce projet et qui a travaillé très dur, ainsi que les fournisseurs qui ont travaillé sur cette attraction, comme SMS InternationaL et AZ Décors ».
Tiger Express est-il un nouveau départ pour le parc ? Il faut croire que oui ! Une grand campagne de communication, la création d’un nouveau logo, l’approche du 50ième anniversaire… Il faudra rester attentif aux futurs développements !
L'avis de NewsParcs
C’est avec plaisir qu’on a découvert qu’une Wild Mouse classique pouvait s’intégrer aussi bien dans un thème ! Les sensations sont connues, l’expérience habituelle pour ceux et celles qui visitent régulièrement des parcs d’attractions, mais il est toujours agréable de voir un parc investir dans la thématique et dans une réhabilitation réussie. C’est un bel ajout pour La Mer de Sable où il manquait une montagne russes à sensations depuis le départ du Train du Colorado. Nul doute que cette attraction fera le plaisir d’un grand nombre de visiteurs, dont certains ne manqueront pas refaire la file plusieurs fois…
Fiche technique
Nom : Tiger Express
Modèle : montagne russe de type Wild Mouse en version « parc »
Constructeur : Mack Rides
Spécificités : virages à 180°, descentes abruptes, photo on-ride
Hauteur maximale : 15 mètres
Longueur : 370 mètres
Vitesse maximale : jusqu’à 50 km/h
Nombre de véhicules : 10 de 4 passagers assis par deux
Durée : environ 2 minutes au total
Taille minimum requise : 120 cm
Entretien avec Thierry Morice, directeur général de La Mer de Sable
NewsParcs : Tiger Express est un ajout de taille pour La Mer de Sable. Qu’est ce qui a forgé votre choix d’amener ce type d’attraction dans le parc, alors que par exemple l’autre montagne russe, Train du Colorado, a fermé en 2009 ?
Thierry Morice : On a choisi cette attraction parce qu’on avait besoin de dynamiser notre offre sur notre cible qui est la famille avec enfants, et plus particulièrement pour les enfants de 10 à 13 ans. On a voulu offrir du contenu et de la sensation pas spécialement pour les tout petits.
NP : Il est vrai vous vous êtes beaucoup concentrés sur les jeunes enfants ces dernières saisons. Il était donc peut être temps de faire quelque chose de différent, tout en restant dans le familial ?
TM : Oui ! Notre créneau, c’est toujours la famille avec enfants de 3 à 12 ans. Mais on voulait une attraction qui donnait un peu plus de punch et on a profité de cette zone qui était restée un peu inoccupée pour la faire revivre.
NP : Est-ce que c’était une demande de vos visiteurs d’avoir un peu plus de sensations ?
TM : Oui, parce que souvent dans les familles, vous avez des enfants qui ont des âges différents, avec parfois un décalage de 4-5 ans. Et si on continuait à ne cibler que les tout petits, on aurait eu du mal à satisfaire tout le monde ! Nous accueillons aussi beaucoup de groupes scolaires, centres de loisirs et collégiens, c’est une attraction qui se prête à ce public. L’idée était d’offrir plus de sensations que celles existantes, et d’étoffer notre offre.
NP : Tiger Express se trouvait jusqu’en 2010 à Walibi Holland, et elle paraît aujourd’hui quasiment neuve ! Pouvez-vous nous expliquer son cheminement jusqu’ici ?
TM : Elle a été démontée aux Pays-Bas avant d’arriver en France où elle a été complètement nettoyée et repeinte. Tout a été inspecté, les soudures, les wagons dont les coques sont neuves, les freins, etc. Elle a ensuite été décorée avec des inscriptions en chinois, tout comme les wagons. D’ailleurs, si vous vous amusez à regarder les photos d’avant et aujourd’hui, vous remarquerez une belle différence !
NP : Vous avez choisi de placer l’attraction dans la zone de la jungle. Pouvez-vous nous expliquer ce choix ? Avez-vous pensé à l’installer dans une autre zone, notamment celle des Pionniers ?
TM : Non, on a toujours souhaité la placer dans cette partie du parc qui était un peu « inhabitée »’ jusqu’ici. Mais on a voulu faire une continuité avec la zone western, avec une histoire d’un ouvrier chinois du temps de la conquête de l’Ouest, ce qui fait un lien avec les bâtiments asiatiques de cette zone. C’est Thierry Retif, qui a donné l’impulsion pour le choix du thème, les couleurs, les accessoires…
NP : Quand est prévu l’ouverture officielle au public ?
TM : Tiger Express sera ouvert à partir du 1er juillet, pour le début de la saison estivale.
NP : Comment se déroule le début de saison à La Mer de Sable ?
TM : Pour l’instant, tout se passe plutôt favorablement ! Mais nous restons prudents, et on attendra la fin de la saison pour se prononcer. Disons que si nous continuons comme cela, et si nous avons la chance d’avoir un climat aussi bon, et bien tout devrait bien se passer !
NP : Qu’attendez-vous de Tiger Express en terme de fréquentation ?
TM : On en attend beaucoup ! (sourire) On met une nouvelle attraction pour répondre à une certaine demande de nos clients, et nous attendons donc en retour une certaine réaction.
NP : Vous avez annoncé la mise en place d’une campagne publicitaire et la création d’un nouveau logo pour le parc. Justement, La Mer de Sable est un parc relativement « discret » en terme de communication si on compare avec les autres parcs de la Compagnie des Alpes. Il n’y a notamment pas de présence sur les réseaux sociaux et peu d’événements. Est-ce que ce sont des choses qui ont amenées à évoluer ?
TM : Oui, complètement ! Tout le monde sait que la visibilité d’un parc fait de la notoriété et suscite l’envie aux visiteurs de revenir. C’est pour cela que nous allons communiquer sur Tiger Express et qu’on en a profité pour développer un nouveau logo. Il va y avoir une grande campagne de communication autour de la région Ile-de-France dès maintenant. On fera de l’affichage et des spots en radio. Nous ne sommes pas encore implantés sur les réseaux sociaux, mais c’est quelque chose que nous étudions.
NP : L’Oasis est de retour cette saison, pouvez-vous nous rappeler le concept ?
TM : L’Oasis est un restaurant à thème avec une cuisine orientale, des tentes berbères et des animations, et qui vous permet d’être à Marrakech tout en restant aux portes de Paris ! On a voulu développer ce concept car l’image de la restauration dans les parcs n’est pas souvent vu de manière positive. Et on a voulu créer un lieu où on serait comme dans un cocon, pour faire en sorte que les visiteurs oublient qu’ils sont dans un parc.
NP : L’une des spécificités de la Mer de Sable, si ce n’est son cadre exceptionnel, c’est ses spectacles qui mêlent cascades et voltige équestre. Est-ce que c’est quelque chose que vous comptez développer dans le futur ?
TM : Nous travaillons aujourd’hui avec une quinzaine de cascadeurs qui font un très beau travail. L’idée, c’est que dès l’année prochaine, on revisite un peu nos spectacles pour leur donner un nouveau souffle, et pour que nos visiteurs et nos cascadeurs prennent encore plus de plaisir. On apportera de la nouveauté.
NP : Vous avez donc déjà des projets pour 2012 ?
TM : Oui ! On a des projets sur de l’animation et des spectacles, et on a un autre projet ambitieux dont je ne peux pas encore vous parler naturellement !
NP : Et ce projet, sera t’il plutôt destiné aux jeunes enfants, ou à la famille ?
TM : Ni l’un ni l’autre en réalité ! Mais je ne peux vraiment pas vous en dire plus… C’est un projet très intéressant qui ravira toutes les classes d’âge !
NP : Est-ce que vous avez beaucoup de capacité d’extension ?
TM : On a encore un peu de place pour faire des choses, et on attend que nos visiteurs nous prouvent qu’on doit encore investir en venant nous voir très souvent !
NP : Avez-vous un mot pour les lecteurs de NewsParcs ? Pourquoi venir à La Mer de Sable ?
TM : Alors déjà pour venir tester le Tiger Express, car c’est notre nouvelle attraction ! Puis parce que c’est un parc régional qui évolue dans un cadre naturel, ce qui est peu fréquent dans les parcs d’attractions. Et pour venir profiter du travail qu’on a produit depuis 2007 en apportant de la qualité dans les produits et les services, et en travaillant sur notre cible des familles avec enfants de 3 à 12 ans.
NP : Merci beaucoup pour vos réponses !
Entretien réalisé par François Mayné le 25 juin 2011
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