C’est dans une conférence de presse pleine de stormtroopers que Legoland California a annoncé ce jeudi l’arrivée de la franchise Star Wars au sein du parc. Plus exactement, une nouvelle zone Star Wars ouvrira ses portes le 31 mars prochain au sein du Miniland, la zone reprenant des miniatures de monuments célèbres en Lego et si emblématique des parcs Legoland.
Legoland California sera le premier de trois des parcs Legoland à lancer son Miniland Star Wars. Les visiteurs pourront admirer 7 scènes différentes tirées de l’univers de La Guerre des Etoiles : une scène sur chacun des 6 films Star Wars ainsi qu’une scène inspirée de la série animée Star Wars : The Clone Wars. Les visiteurs suivront un chemin chronologique suivant l’histoire des films, retraçant ainsi les évènements majeurs de la saga. Des boutons interactifs permettront également de déclencher certaines animations. L’immersion seront encore accentuée par la présence de répliques de Chewbacca, R2D2 et Dark Vador grandeur nature (entièrement fait de Lego bien entendu !).
Ce seront en tout 2000 modèles qui jalonneront ce parcours dont certains atteindront presque les 2 mètres ! Ils seront tous reproduits à l’échelle 1:20 à l’aide d’1,5 millions de briques Lego. Les reproductions Star Wars sont designés et construites par 8 designers de maquettes et 2 électriciens d’animations à Legoland Deutschland. Elles seront mises en place en Californie par des constructeurs de maquettes avec l’aide d’électriciens, de techniciens et de jardiniers dans le but de leur donner vie.
Les parcs Legoland Billund (Danemark) et Legoland Deutschland (Allemagne) inaugureront les mêmes zones plus tard dans l’année.
Mais Star Wars sera loin d’être le seul ajout de Legoland California en 2011 !
Tout d’abord, le 17 février ouvrira Lego Hero Factory, un atelier où les plus jeunes pourront créer leurs propres héros (ou méchants) en Lego et rencontrer leurs héros favoris de Lego Hero Factory, la dernière gamme de jouets Lego en date. Et du 17 au 27 février, les visiteurs seront mis à contribution pour créer la décoration de cet espace en participant à la création d’une grande mosaïque de 1m80 de haut sur 8m de large et faite de près de 300.000 briques de Lego.
Le 12 avril, l’une des attractions les plus populaires du parc, Fun Town Fire Academy, sera modifiée, devenant Police and Fire Academy. Dans ce classique des parcs Legoland, les visiteurs montaient à bord de camions de pompiers, actionnaient une pompe pour arriver jusqu’à l’incendie et devaient l’éteindre. Plusieurs groupes étaient en compétition et le premier à réussir gagnait. Désormais, les pompiers sont renforcés par des forces de police et les familles auront le choix d’éteindre un feu ou d’arrêter des voleurs.
Le parc aquatique Legoland Water Park mettra à l’honneur les plus jeunes avec Splash Zoo à partir du 26 mai. Cette zone sur le thème du zoo Duplo contiendra plusieurs animaux Duplo géants ainsi que des fontaines, des vaporisateurs et une balançoire, le tout destiné aux enfants de 1 à 3 ans.
Enfin, le 6 mai, c’est l’aquarium Sea Life, attenant au parc Legoland, qui inaugurera sa nouveauté : Octopus Garden, une exposition interactive sur les pieuvres et poulpes sous toutes leurs formes ainsi que sur leurs « pouvoirs » : camouflage, jet d’encre et propulsion rapide. Octopus Garden remplace l’exposition sur les requins Sharks Revealed, inaugurée en 2008.
Par ailleurs, Peter Ronchetti, general manager de Legoland, a profité de cette conférence de presse pour tirer un bilan de la saison écoulée pour Legoland et pour Merlin Entertainments, propriétaire du site.
« 2010 était la meilleure année de l’histoire de Legoland California Resort ! » a déclaré Peter Ronchetti. En effet, 2010 marquait la septième année de croissance continue pour le parc avec même une augmentation de la fréquentation à deux chiffres depuis 2009. « Beaucoup de parcs de loisirs à travers le pays ont fait part de résultats contrastés en raison du climat économique des dernières années. Nous sommes donc très heureux de pouvoir annoncer que notre fréquentation continue à augmenter. ».
Le parc attribue ce succès à ses extensions continues et notamment à l’ouverture en mai 2010 du parc aquatique Legoland Water Park. Un parc qui a déjà reçu les honneurs de la profession avec le Industry Innovation Awardremis par la World Waterpark Association, récompensant le fait qu’une organisation se soit démarquée des autres afin de faire évoluer les standards de l’industrie vers un meilleur niveau.
Peter Ronchetti a également rappelé qu’au-delà de Legoland, « 2010 a été une très bonne année pour Merlin Entertainments ici aux Etats-Unis avec l’ouverture du second aquarium Sea Life du pays à Tempe dans l’Arizona en mai et l’annonce de l’ouverture de second parc Legoland américain à Winterhaven en Floride en octobre 2011. D’autres Sea Life et Legoland Discevery Centers vont également voir le jour aux USA avec des ouvertures prévues au Texas et dans le New Jersey. »
« Nous espérons un succès continu en 2011 grace à des investissements de plusieurs millions de dollars pour des extensions plannifiées dans les trois propriétés du resort (note : le parc Legoland, Le parc aquatique et l’aquarium Sea Life) » a-t-il clôturé.
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